世界6位 無念の棄権「人生最悪の痛み」

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は日本時間３０日（現地２９日）、第６シードのＢ・シェルトン（アメリカ）と世界ランク７７位のＡ・マナリノ（フランス）の男子シングルス３回戦が行われたが、シェルトンから6-3, 3-6, 6-4, 4-6となった時点で「人生で経験した中で最悪の痛み」と訴え、左肩の負傷により棄権を表明。これにより、マナリノが思わぬ形で自身初のベスト１６進出を果たした。

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２２歳で世界ランク６位のシェルトンが同大会に出場するのは４年連続４度目。最高成績は２０２３年のベスト４となっている。

今大会は１回戦で予選勝者で世界ランク１３５位のＩ・ブセ（ペルー）、２回戦で同１３７位のＰ・カレノ=ブスタ（スペイン）を下し３回戦に駒を進めた。

３７歳のマナリノとの顔合わせとなった３回戦の第１セット、第４ゲームでブレークに成功したシェルトンが先行。しかし、第２セットでは３度あったブレークポイントを活かすことができず、自身は第２ゲームでブレークを許してこのセットを取り返される。

第３セット、両者１度ずつブレークを奪い合い迎えた第１０ゲームで、シェルトンは自身のセットポイントの場面で激しいストローク戦の末に転倒。ポイントを獲得しセットカウントを2-1としたものの、続く第４セット序盤には陣営に「人生で経験した中で最悪の痛み」と訴え、左肩の治療のためにメディカルタイムアウトを取得した。再開後は思うようなプレーができず、第７ゲームでブレークを許したシェルトンは第４セットを落とした後、棄権を表明。これによりマナリノが思わぬ形で４回戦に駒を進めた。

試合後の会見でシェルトンはこのように語った。

「かなり強い痛みだった。正直、よく分からない。これまで１度も棄権したことがなかったから。僕は続けられるなら棄権するタイプではない。普段なら何でもやり抜くタイプ。病気でも怪我でも、出場できるなら出るよ。でも今回は初めての経験だったんだ。正直、先の見えない不安が１番大変だった」

一方、思わぬ形で自身初の１６強入りを決めたマナリノは４回戦で第２０シードのＪ・レヘチカ（チェコ）と対戦する。レヘチカは３回戦で世界ランク１０７位のＲ・コリニョン（ベルギー）を下しての勝ち上がり。

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