大坂なおみ「もっと良い態度で」

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は日本時間２７日（現地２６日）、女子シングルス１回戦が行われ、第２３シードの大坂なおみが世界ランク１０６位のＧ・ミネン（ベルギー）を6-3, 6-4のストレートで下し、２年連続８度目の初戦突破を果たした。試合後の会見で大坂は「もっと良い態度でいられたと思います」と語った。

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２７歳で世界ランク２４位の大坂が同大会に出場するのは２年連続９度目。２０１８年と２０２０年に優勝を飾っている。

大坂は今大会に第２３シードとして参戦。大坂が四大大会にシードとして出場するのは２０２２年１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）以来、約３年７ヵ月ぶり。２０２３年７月に出産してからは初となる。

２８歳のミネンとの顔合わせとなった１回戦、大坂はサービスゲームで３度のブレークを許したものの、リターンゲームでは６度のブレークに成功。試合を通じて２０本のウィナーを決め、１時間２３分で初戦突破を果たした。

試合後の会見で大坂はこの日の１回戦を振り返った。

「もっと良い態度でいられたと思います。すごくストレスが溜まっていました。初戦だったし、この大会は私にとってとても大切なものです。本当に勝ちたかったんです。結果よりも過程をもっと考えればよかったと思いますが、勝てて本当に良かったです」

「試合終盤は正直、自分のプレーに集中できていなかったと思います。ただ安定した姿勢で、もっと速いスピードでボールをコートに打ち込むことだけに集中していました。彼女（ミネン）は予想以上にアグレッシブでした。少し圧倒されそうになりましたが、とにかく彼女にもう一球打たせようとしました」

「今は誰かの真似をしようとしているわけではありません。（新しいコーチである）トマシュに言われたことをやっているだけです。私のポジショニングは、以前とは少し違うと思います」

また、約３年７ヵ月ぶりに四大大会でシードとなったことについても言及した。

「この前Ｋ・ムチョバ（チェコ）と打ってた時に『神様ありがとう。１回戦か２回戦であなたと対戦しなくていいんだ』と思いました。彼女も笑っていました（ムチョバは世界ランク１３位）」

「確かに初戦からビッグネームと対戦したくないです。私は昔から徐々に慣れていくタイプだった思いますが、もちろん、そうなるには権利が必要です」

「正直に言うと、いつ誰と対戦しても怖くはありません。ただ、やる前にまずは経験を積みたいという感じです」

勝利した大坂は２回戦で世界ランク４７位のＨ・バプティスト（アメリカ）と対戦する。バプティストは１回戦で同７６位のＫ・シニアコバ（チェコ）を下しての勝ち上がり。

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