島袋将 今季初V「素直にうれしい」

男子テニスのロード・トゥ・ザ・ロレックス・上海・マスターズ（中国/上海、ハード、ATPチャレンジャー）は８日、シングルス決勝が行われ、世界ランク２３９位の島袋将が第９シードのシュー・ユーショウ（台湾）を6-4, 6-4のストレートで破り今季初優勝を飾るとともに、約１年４ヵ月ぶりキャリア通算３度目のチャレンジャー大会のタイトルを獲得した。

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２７歳の島袋は今大会、１回戦で世界ランク２５８位のバイ・ヤン（中国）、２回戦で第２シードのＴ・アトマネ（フランス）、準々決勝で同３１２位のＤ・スブルチナ（チェコ）、準決勝で第４シードのウォン・コールマン（香港）を下し決勝に駒を進めた。

そして決勝戦、島袋は７本のサービスエースを決めファーストサービスが入ったときに９３パーセントの高い確率でポイントを獲得。１度もブレークポイントを与えない安定したプレーを披露するとリターンゲームでは２度のブレークに成功し、１時間３０分で優勝を決めた。

試合後、島袋は今季初のチャレンジャー優勝を果たしたことについて「素直にうれしいです！苦しいシーズンを送っていたので、なんとかこのアジアスイングでいい勝利をと思っていました」とコメントした。

今大会全体を通して、そして決勝戦については「非常に暑い上海でしたのでコンディションを整えるのに苦労しましたが、プレーは悪くなかったので、自分のテニスを信じて前に進みました。決勝はサーブでのポイント獲得率がよかったので、思い切って戦えました」と言及。次の大会に向けては「来週も一戦一戦戦って行きます！皆さん応援宜しくお願いします！」と語った。

なお、島袋がチャレンジャー大会を制するのは昨年１月のバンコク・オープン３（タイ/ノンタブリー、ハード、ATPチャレンジャー）と５月のKIA チュニス・オープン（チュニジア/チュニス、レッドクレー、ATPチャレンジャー）に次ぐキャリア通算３度目となった。

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