「圭から刺激もらった」と大坂

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は大会８日目の３日、女子シングルス４回戦が行われ、第２０シードの大坂なおみが第２６シードのＡ・サバレンカ（ベラルーシ）を6-3, 2-6, 6-4のフルセットで破り、四大大会初のベスト８進出を果たした。

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「彼女（サバレンカ）はハードヒットしてくると知っていた。きっと自分のセカンドサービスを攻撃してくるだろうとも思っていた。流れを乗り切ろうと努めていただけ。もしチャンスが訪れたら、何かをしようと努力していた。それ以外は、できるだけ安定したプレーを心がけていた」

この日、大坂はファイナルセットの第１０ゲームで0-40と３本のマッチポイントを握ったが、このチャンスを逃してしまう。しかし、大坂は心が折れそうなこの状況でも諦めず再び自身を鼓舞し、２時間１分で激闘に終止符を打った。

勝利を決めた直後は涙を流し、四大大会４回戦の壁を超えた喜びをかみしめた。

試合後の会見では、今年７月のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）で８強入りの活躍を見せた錦織圭から刺激を受けていたことを明かした。

「圭のウィンブルドンでのいいプレーから、とても刺激をもらった。いつも思っていたけど、もし彼（錦織）の成績に追いついていけたら、それは本当に素晴らしいことになるはずと。今日はそんなことができて、とてもうれしい」

これまで大坂は勝利目前で苦杯を喫すなど、何度も悔しい思いをしてきたが、サバレンカとの戦いでそれは報われた。

「グランドスラムでプレーするたびに３回戦から上へ勝ち上がれるかと問われる。そして、（今年の）全豪オープンで４回戦へいった。ここでプレーするのを夢見ていた。ベスト８とか、それ以上へいくのを夢見ていた。だから、それが達成できてうれしかった」

四大大会初の４強入りをかけて、準々決勝では世界ランク３６位のＬ・ツレンコ（ウクライナ）と対戦する。

また、同日の男子シングルス４回戦で錦織が世界ランク３４位のＰ・コールシュライバー（ドイツ）をストレートで下し、２年ぶり３度目のベスト８進出を決めた。

四大大会で日本勢の男女が同時に８強入りするのは、１９９５年のウィンブルドンでベスト８へ進出した松岡修造と伊達公子以来２３年ぶりの快挙となった。

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【放送予定】
8月27日（月）～9月10日（月）

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