「圭を追った」チョンが快挙

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は１０日目の２４日、男子シングルス準々決勝が行われ、世界ランク５８位で２１歳のチョン・ヒョン（韓国）が韓国史上初の四大大会ベスト４進出を果たす快挙を成し遂げた。

＞＞全豪OP 男子対戦表＜＜

試合後の会見で、記者から「この数年間でアジア人選手のシングルスでの活躍が目立っている。それまでには見られなかった。何がこの変化を生んだと思うか？」との質問に、チョンは錦織圭が要因だと述べた。

「彼が（世界ランキングで）トップ１０入りを果たした。だからアジア人選手は圭（錦織）を目指し、彼のあとを追った。彼はアジア人選手の誇り」

この日チョンは、第９シードのＳ・ワウリンカ（スイス）や第５シードのＤ・ティーム（オーストリア）らを破る快進撃で８強入りした世界ランク９７位のＴ・サングレン（アメリカ）を6-4, 7-6 (7-5), 6-3のストレートで下した。

「今日の試合は本当にタフだった。なぜなら、午後１時からの試合だったから。どう戦うかは、お互い分かっていた。大会前のオークランドで対戦していた。自分のコートだけに集中して楽しもうとした。それが今日の試合の鍵だった」

第３セットの第９ゲームでは40-0から反撃されるも、６本目のマッチポイントで最後サングレンのボールがアウトし、２時間２８分で勝利を手にした。

「最後のゲームは、色んなことがよぎった。あと１ポイント取れば、韓国の歴史を変えるとか、そんなことも考えた。祝賀会についても考えたり。とにかく、冷静でいなければいけなかった。だから試合が終わるまで冷静でいるように努めていた。 みんな全豪オープンを観ていると思う。なぜなら、韓国の歴史を作っているから」

チョンは３回戦で第４シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）に勝利すると、４回戦では第１４シードで全豪オープンを６度制している元王者のＮ・ジョコビッチ（セルビア）を破っての勝ち上がりだった。

「（ジョコビッチとの４回戦の後は）勝ったから疲れていなかった。トップ選手から勝利をした後は、疲れない。ただただハッピーだった」

また、子どもの頃には全豪オープンでの活躍を夢見ていたと明かしたチョンは、準決勝へ向け「まずは体を回復させたい。これまでと同じプレーをするように心掛けたい」と意気込んだ。

準決勝でチョンは、昨年覇者で第２シードのＲ・フェデラー（スイス）と対戦する。フェデラーは準々決勝で、第１９シードのＴ・ベルディヒ（チェコ）をストレートで下しての勝ち上がり。