ナダル「2番目に得意なのは芝」

ナダル（2024年）

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスで元世界ランク１位のＲ・ナダル（スペイン）は１１日、同じく元世界ランク１位のＡ・ロディック（アメリカ）が司会を務めるポッドキャスト「サーブドウィズアンディ・ロディック」に出演。その中で「２番目に得意なサーフェスは芝だった」と語った。

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昨年現役を引退した３８歳のナダルはキャリア通算で９２個のシングルスタイトルを獲得。四大大会では通算２２回の優勝を飾っており、中でも全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）では史上最多となる１４度の優勝を成し遂げた。

現役時代、クレーコートで空前絶後の強さを発揮し「赤土の王者」と呼ばれていたナダルだが、今回出演したポッドキャストではクレーコートの次に得意だったのは芝コートだったと明かした。

「クレーコートでたくさん勝ち始めたから、みんなは僕がクレーコートの選手だと考えるようになった。もちろん僕のプレーはクレーコートによく適応していたけど、本当のところ、僕は速いコートでプレーするのが好きだった。僕は（ハードコートの）全米オープンで数回優勝してキャリアを終えたけど、２番目に得意なサーフェスは芝だった」

「僕は２００６年に（芝コートの）ウィンブルドンで決勝に進出した。でも芝でいいプレーをするのに５年かかったわけではない。２００５年はＧ・ミュラー（ルクセンブルグ）に２回戦で負けた。２００４年は怪我でプレーできなかったが、２００３年には（２００４年のウィンブルドンでベスト４入りしている）Ｍ・アンチッチ（クロアチア）に１回戦ですでに勝っていた。なので僕のプレーはすべてのサーフェスによく適応していた」

「僕は２００６年と２００７年にウィンブルドンで決勝に進出し、２００８年には優勝したが、２００９年はプレーできなかった。その後、２０１０年に優勝し、２０１１年には決勝に進出した。２００９年を除くと、５回連続で決勝に進出したことになる」

「その後、何年も芝でプレーできない時期が訪れた。膝の状態が悪く、ペースを落とすことができなかった。２０１２年から２０１６年まで、膝の状態が芝でプレーできるほど良くなかった。その後、膝は順調に回復し、再び芝で良いプレーができるようになった」

「僕にとっては辛いことだった。健康であればハードコートよりも芝コートのほうがチャンスが大きいと感じていたからね。正直、ハードコートよりも芝コートでノヴァーク（ジョコビッチ）と対戦したかった」

なお、ナダルはキャリアで全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）で２度、全仏オープンで１４度、ウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）で２度、全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）で４度の優勝を飾っている。