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日本に追い風、相手エース欠場

ドレイパー

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスで世界ランク１５位のＪ・ドレイパー（イギリス）は１９日にSNSを更新し、来年１月３１日から２月１日に行われる、国別対抗戦デビスカップファイナル予選１回戦「日本vsイギリス」（日本/兵庫、ブルボンビーンズドーム、ハード）を欠場すると発表した。

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ドレイパーはこの日、自身のインスタグラムのストーリーズ（２４時間で消える投稿）で腰の負傷により出場予定であった１２月２７日開幕の国別対抗戦ユナイテッドカップ（オーストラリア/パース/シドニー、ハード）と来年１月末に行われるデビスカップを欠場すると発表。

一方、１月１２日に開幕する全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）には出場予定であると明かした。

「腰の怪我を克服し、試合に出場できる体力をつけるために努力しているが、残念ながらユナイテッドカップには出場しないよう助言された」

「全豪オープンに出場することには前向きな気持ちでいるが、腰の状態を管理し強化するなかで、すぐに過密スケジュールに飛び込むことはできないとわかっている。初めてユナイテッドカップに出場することを本当に楽しみにしていたので残念だ」

「全豪オープン後に腰のリハビリと強化を完了する機会を与えるため、（イギリス代表監督の）レオンと一緒に、日本での次のデビスカップの試合には出場しないという難しい決断もした」

ドレイパーの状態は心配されるが、現在のイギリスのエースであるドレイパーの欠場は日本にとっては追い風となりそうだ。ドレイパーを除くと、現在イギリスでシングルスの世界ランキングでトップ１００に入っているのは世界ランク４９位のＣ・ノリー（イギリス）と同９９位のＪ・ファーンリー（イギリス）の２選手となる。

ただ、イギリスはダブルスの人材が豊富で、ダブルス世界ランク１４位のＨ・パッテン（イギリス）（イギリス）、同１８位のＮ・スクプスキ（イギリス）、同２３位のＬ・グラスプール（イギリス）、同２７位のＪ・マレー（イギリス）、同３３位のＪ・ソールズベリー（イギリス）らどの選手が出場しても強敵となる。

デビスカップは１日目にシングルス２試合、２日目にシングルス２試合とダブルス１試合を行い、先に３勝した方が勝利となる。

日本とイギリスの勝利国は９月に行われる予選２回戦でドイツかイスラエルと対戦。そこで勝利すれば、１１月にイタリアで開催されるファイナル８進出が決定する。