内島萌夏「すごく差があった」

内島萌夏とサバレンカ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）は３０日、女子シングルス２回戦が行われ、世界ランク８３位の内島萌夏は第２シードで同２位のＡ・サバレンカに2-6, 2-6のストレートで敗れ、四大大会初の３回戦進出とはならなかった。試合後の会見では「すごく差があったと感じた試合でした」と語った。

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２２歳の内島は今月出場したツアー下部のITF大会で３週連続優勝を成し遂げ今大会を迎えると、予選３試合を勝ち抜き大会初の本戦入り。

勢いそのままに臨んだ本戦１回戦では予選勝者で世界ランク３０２位のＩ・ブリージョエスコリウエラ（スペイン）を6-1, 6-1のストレートで破り四大大会のシングルスで初白星を挙げた。また、内島はこれで公式戦マッチ１９連勝とした。

対する２６歳のサバレンカは今季の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）チャンピオン。全仏オープンに出場するのは７年連続７度目で、最高成績は昨年の４強となっている。

第１セット、第６ゲームでブレークポイントを握られた内島。１度は凌いだものの最後はリターンエースを決められ先にブレークを許す。その後もサバレンカの強打に苦しむと第８ゲームで２度目のブレークを奪われ、先行される。

続く第２セット、第４ゲームでブレークを許した内島。第７ゲームではブレークバックのチャンスを４度掴むも活かせず、第８ゲームで２度目のブレークを奪われ、１時間２分で力尽きた。

試合後の会見で内島は「正直、すごく差があったと感じた試合でしたが今できるベストは全て出せたかなと思います。この大きいコートでトップ選手と試合できたのは楽しかったのでこれからに繋げていきたいです」とコメントした。

サバレンカとの対戦については「サーブもそうですしグランドストロークが普段戦っている選手とは質や重さ、スピードが違いました。サーブリターンに限らず、ストロークでも圧がすごかったです。どのポイントもしっかり打ってきましたし、ストローク面でもフィジカル面でも結構差があるなと感じました」と語った。

続けて内島は「自分のファーストサーブが入った時は意外とポイントが取れていたので、それを最初から最後までやり続けなければいけないのは感じました。この数か月は自分が課題としていたサーブを強化してきましたし、ファーストが入ればラリー戦に持ち込めてポイントを取れた場面があったので、まだまだですけどそこは通用したかなと感じます」と手応えを感じる部分も明かした。

なお、勝利したサバレンカは３回戦で世界ランク１３９位のＰ・バドサ（スペイン）と対戦する。バドサは２回戦で同３９位のＹ・プチンセワ（カザフスタン）を4-6, 6-1, 7-5の逆転で下しての勝ち上がり。

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