ルール変更、試合中に知る「冗談だろ」

初戦突破を果たしたトンプソン

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は１５日、男子シングルス１回戦が行われ、世界ランク４７位のＪ・トンプソン（オーストラリア）が同６４位のＡ・ブキッチ（オーストラリア）との同国対決を3-6, 7-6 (7-3), 6-2, 3-6, 6-4のフルセットで制し、２０２０年以来４年ぶり４度目の初戦突破を果たした。この試合、トンプソンはチェンジオーバー以外での観客移動が認めらていることを知り、プレー中に苛立ちを露わにした。

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２９歳のトンプソンが全豪オープンに出場するのは１１年連続であり、最高成績は２回戦進出。一方、２７歳で同胞のブキッチは３年連続の出場で同じく２回戦進出が最高成績となっている。

この日、１８本のサービスエースを決めファーストサービスが入ったときに７７パーセントの確率でポイントを獲得したトンプソン。互いに譲らない拮抗した試合となったものの４度のブレークに成功し４時間８分の死闘の末に勝利した。

この試合の第２セット序盤、観客の席移動に苛立ちを見せたトンプソンが審判に注意するよう促す。しかし、今大会からルールが変更。チェンジオーバー（試合中の選手のコート変更）を待たずにゲーム間であれば席移動が可能になることを主審から告げられると「冗談だろ？本当に？なんてことだ、これは史上最悪の大会だ！」と言い放った。

試合後の会見でそれについての質問を受けたトンプソンは試合中は苛立ちがあったことを認め「戦いの熱さがあった。たぶん言うべきではなかった。いくつか気になることはあったけどそれについては触れないよ」とコメント。

また、ルール変更を知らなかったか問われ次のように言及した。

「知らなかった。僕たちは何年テニスをしてきたんだろう。そして突然、ゲーム間でも入ることができると言い出した。だから、みんなのリズムが乱れるんだ。観客の誰かが歩いている際、トスアップしたボールが見えないときがある。僕の意見ではそれは良くないと思う」

「なぜそんなことをするのか理解できない。誰かが会議をしているときに、オフィスに入ってきて突撃したりはしないだろ。ドアを開けて勝手に入るような迷惑なことはしない。そんな感じで、とても不快だよ。これは比較できる例の１つだと思うよ」

なお、勝利したトンプソンは２回戦で第７シードのＳ・チチパス（ギリシャ）と対戦する。チチパスは１回戦、ラッキールーザーで本戦入りした世界ランク１２９位のＺ・ベルグス（ベルギー）を5-7, 6-1, 6-1, 6-3の逆転で下しての勝ち上がり。

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