ジョコ逆転勝ちで3年連続決勝へ

ジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのロレックス・パリ・マスターズ（フランス/パリ、室内ハード、ATP1000）は４日にシングルス準決勝が行われ、第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が第５シードのＡ・ルブレフを5-7, 7-6 (7-3), 7-5の逆転で破り、３年連続９度目の決勝進出を果たした。また「ATPマスターズ1000」での決勝進出は５８回目となり、同グレード４０回目の制覇に王手をかけた。

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３６歳で世界ランク１位のジョコビッチは２００９年と２０１３年から２０１５年、そして２０１９年と２０２１年の６度この大会を制している。

今大会は９月のデビスカップファイナルズのグループステージ（スペイン/バレンシア、室内ハード）以来約１ヵ月半ぶりの公式戦となったが、初戦の２回戦で同３１位のＴ・Ｍ・エチェベリー（アルゼンチン）、３回戦で同２３位のＴ・フリークスポール（オランダ）、準々決勝で第６シードのＨ・ルーネ（デンマーク）を下し４強入りした。

準決勝の第１セット、両者１度ずつブレークを奪い合い終盤に突入するも、第１２ゲームでジョコビッチはルブレフの攻撃を抑えることが出来ず、このセット２度目のブレークを許し先行される。

続く第２セット、ジョコビッチは第１セットからミスを減らしプレーの質を上げる。しかし、ルブレフに食らいつかれブレークポイントを４度しのがれるとこのセットはタイブレークに突入する。タイブレークでは5ポイント目でルブレフのミスを誘い先にミニブレークを果たすと、9ポイント目には強烈なリターンエースを決めるなどしリードを広げ、１セットオールに追いつく

ファイナルセット、ジョコビッチはファーストサービス時に８９パーセントの確率でポイントを獲得しルブレフにブレークポイントを与えず、リターンゲームでは第１２ゲームでラリー戦を制しマッチポイントとなるブレークポイントを握ると、最後はルブレフがダブルフォルトを犯し、３時間１分の激闘の末に決勝に駒を進めた。

ジョコビッチが「ATPマスターズ1000」で決勝に進出するのはこれが５８回目で、決勝進出回数５３回で２位のＲ・ナダル（スペイン）との差を５に広げた。

男子プロテニス協会のATPは試合後のジョコビッチのコメントを掲載した。

「ルブレフは試合のほとんどでヘビがカエルを窒息させるように僕を苦しめた。彼は持ち味である非常に高いレベルのプレーをしていたが、今日の彼は正直、桁外れだった。こんなに強いルブレフと対戦したのは初めてだと思う」

「この３日間、胃腸のウイルスにやられてひどい状態だったんだけど、試合というアドレナリンが出るような状況の中で、なんとか力を取り戻し、エネルギーを取り戻すことができた」

「諦めずに戦い、逆転できると信じていた。明日も同じようになるといいね」

勝利したジョコビッチは決勝で同１７位のＧ・ディミトロフ（ブルガリア）と対戦する。ディミトロフは準決勝で第７シードのＳ・チチパス（ギリシャ）をフルセットで破っての勝ち上がり。