フェデラーに「恋しく思う」

式典に登場したロジャー・フェデラー

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのテラ・ウォルトマンオープン（ドイツ/ハレ、芝、ATP500）は２１日、元世界ランク１位のＲ・フェデラー（スイス）を祝う「Roger Federer Day」を開催。同２２位のＡ・ズベレフ（ドイツ）はこの式典に登場したフェデラーについて「テニスは彼を恋しく思っている」と語っている。

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昨年９月に開催されたレーバーカップ（イギリス/ロンドン、室内ハード）をもって、現役生活に終止符を打った４１歳のフェデラー。テラ・ウォルトマンオープン初出場は２０００年であり、２００３年に初優勝を飾ると２０１９年までの間で１０度のタイトルを掲げている。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにズべレフのコメントを掲載し、テラ・ウォルトマンオープンで１０度の優勝経験を持ち、セレモニーに大きな歓声に包まれて登場したフェデラーについて「コートの外で、彼はいつもみんなにとても親切だった。彼は真の紳士だったけど、それでもとてもプライベートを大切にしていた。彼は自分の人生に多くの人を入れなかったと思う」と明かした。

「コート上で彼とプレーするのはいつも楽しみだった。スタジアムはいつも完売で、観客はいつも熱狂していたからね。その点でテニスは彼を恋しく思っていると思う」

テラ・ウォルトマンオープンの舞台に立つもう一人のドイツ人選手、Y・ハンフマン（ドイツ）は若い頃のフェデラーに刺激を受けたと振り返る。

「フェデラーは多くの人にとってヒーロー。僕にとってもね。ある人の紹介でスイスに行ったとき、フェデラーに会うことができたんだ。僕が１３歳か１４歳くらいのときで写真を撮ってもらい、それから数年後にドバイで１週間一緒に練習したよ」

「もちろん、ロジャーが恋しい。１度は対戦してみたかった。ロジャーはレジェンドだから、彼がここにいるのはいいことだよ」