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シェルトン「とても楽しみ」

ベン・シェルトン

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのバルセロナ・オープン・バンコ・サバデル（スペイン/バルセロナ、レッドクレー、ATP500）は１７日、シングルス１回戦が行われ、世界ランク３７位のＢ・シェルトン（アメリカ）が同５４位のＭ・マクドナルド（アメリカ）を7-5, 6-4のストレートで破り、初戦突破を果たした。

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昨年全米大学王者に輝き、プロに転向した２０歳のシェルトンは今年１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）で初出場でベスト８進出の快挙を果たす。

前週に行われたロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）では、１回戦で世界ランク３１位のＧ・ディミトロフ（ブルガリア）に逆転負けを喫していた。

この日の第１セット、シェルトンは第３ゲームから３ゲーム連取に成功したものの、第６ゲームから３ゲーム連取を許す。それでも第１２ゲームで再びブレークを奪い、５４分で先行する。

続く第２セット、いきなり２ゲーム連取に成功したシェルトンだったが、マクドナルドに第３ゲームから４ゲーム連取を許す。それでも、第８・第１０ゲームでブレークに成功し、１時間３８分で勝利した。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトでシェルトンのコメントを紹介している。

「自分は今回のトーナメントでいいスタートを切ったと思う。自分なりに良いプレーをした部分もあるけど、改善できる点もあると感じた。これから数日間で改善し、自分のプレーを磨いていきたいと思っている」

「今日の戦い方には満足している。クレーコートでプレーしていると、当然いろいろなことが起こる。しかし、今日は精神的にも強く、競争意識も高かったので満足している」

シェルトンは２回戦で第３シードのＣ・ルード（ノルウェー）と対戦する。今大会シード勢は１回戦免除のため、ルードは２回戦から登場。

シェルトンとルードは２度目の顔合わせで、シェルトンの１勝０敗。前回対戦したのはシェルトンがプロ転向を表明する直前、昨年８月のW&Sオープン（アメリカ/シンシナティ、ハード、ATP1000）２回戦で、シェルトンが当時世界５位のルードを6-3, 6-3のストレートで破り、金星を飾った。

シェルトンはルードについて「サーフェスも違えば、状況も違う。前回対戦したとき、彼は僕が誰だか分からなかったと思うし、今は僕のことを知っていると思う。彼は自分がどんなプレーをするか準備ができていると思うし、僕はこの対戦をとても楽しみにしているんだ」とコメントした。