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ジョコ初戦突破も「酷い」

初戦突破を果たしたジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）は１１日、シングルス２回戦が行われ、第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が予選から出場した世界ランク１９８位のＩ・ガクホフを7-6 (7-5)，6-2のストレートで破り初戦突破を果たすとともに、２０２１年以来２年ぶり１３度目のベスト１６進出を決めた。試合後には「ベストなプレーができなかった」と語り不満を口にした。

＞＞ジョコビッチらモンテカルロ組合わせ＜＜

２０１３年と２０１５年の同大会を制している３５歳のジョコビッチ。今年は新型コロナウイルスのワクチン接種の関係で３月のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）とマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）に出場できず、ツアー出場は２月のドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権（アラブ首長国連邦/ドバイ、ハード、ATP500）以来約２カ月ぶりとなる。

昨年のロレックス・モンテカルロ・マスターズでは初戦の２回戦でＡ・ダビドビッチフォキナ（スペイン）に屈していたジョコビッチだが、今年は予選から３試合に勝利し本戦２回戦にまで駒を進めてきたガクコフに対し、ストロークの打ち合いとなる。第７ゲームでさきにブレークしたジョコビッチだが、直後の第８ゲームでブレークバックを許すと、その後はブレークが生まれずタイブレークへ。タイブレークでは自身のミニブレークを１度に抑えたジョコビッチが３度目のセットポイントを決め切り先行する。

第２セットでは第５・第７ゲームと立て続けにブレークを奪ったジョコビッチが５ゲームを連取。サービスゲームではファーストサービスが入ったときに８２パーセントの高い確率でポイントを獲得し、１時間４７分で勝利した。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはジョコビッチのオンコートインタビューのコメントが掲載された。

「今日は、おそらくこう言ってはいけないが、自分にとって醜いテニスでの勝利だった。特に第１セットでは、自分のベストなプレーができなかった。今日は風が強くて、方向がいろいろ変わってしまったんだ」

「練習するのと、クレーコートで公式戦をするのとでは、同じバウンドは２度とないと思う。何が起こるか予測できないんだ。でも、全体としては大事な場面で緊張を抑え、２セットを取ることができたので、満足しているよ」

また、初対戦となったガクコフについては「正直なところ、今日までイワンのプレーを見たことがなかった。昨日の試合のビデオを少し見ただけだよ。でも、彼はチャレンジャーツアーから上がってきた選手で、まさに絶好調だったんだ。彼はプレーの仕方を知っている、それは間違いない。ビッグサーブ、フォアハンド、フラットなバックハンドで踏み込んでくる。今日はとてもトリッキーな相手だったけど、その難関を乗り越えてよかったよ」とコメントした。

ジョコビッチの３回戦の相手はまだ決まっておらず、シード勢が勝ち上がった場合、３回戦で第１６シードのＬ・ムセッティ（イタリア）と顔を合わせることとなる。

同日には第９シードのＫ・ハチャノフ、第１３シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）や世界ランク２５位のＧ・ディミトロフ（ブルガリア）や同４２位のＪ・レヘチカ（チェコ）らが１回戦を戦い２回戦へ駒を進めた。