アルカラス自信「ベストマッチの1つ」

ベスト4進出を果たしたアルカラス

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）は１６日、シングルス準々決勝が行われ、第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）が第８シードのＦ・オジェアリアシム（カナダ）を6-4,6-4のストレートで破り、２年連続２度目のベスト４進出を果たした。試合後には「今シーズンのベストマッチのひとつをプレーできたと思う」と自信を覗かせた。

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両者はこれまで３回戦い、オジェアリアシムの３勝。１９歳のアルカラスは２２歳のオジェアリアシムに対して勝利をあげることができずにいた。

この試合、互いにミスが少なくウィナーを取り合う激しい展開となるなか、第５ゲームでアルカラスが同ゲーム５度目のブレークチャンスをものにして先にブレーク。サービスゲームではファーストサービスが入ったときに８０パーセントの高い確率でポイントを獲得するなどオジェアリアシムにブレークチャンスを与えることなく先行する。

第２セットに入っても主導権を離さなかったアルカラスは第１ゲームで先にブレークを奪うも、直後の第２ゲームでこの試合初のブレークを許しイーブンに。その後は互いにブレークが生まれないなか第９ゲームでブレークに成功。サービング・フォー・ザ・マッチとなった第１０ゲームをキープし、２時間で勝利した。

今大会で優勝を飾ると、次週２０日付の世界ランクで１位に返り咲くことが決まるアルカラス。男子プロテニス協会のATP公式サイトには試合後のコメントが掲載された。

「今日の目標は、そこにとどまることだった。チャンスがあることは分かっていたよ。それを逃さないようにしなければならなかった。おそらく、今シーズン、２０２３年のベストマッチのひとつをプレーできたと思う。本当にうれしいし、これからも続けていきたいね」

「セカンドサーブを攻め、ポイントを支配し、ベースラインからプレーすることを心がけた。彼（オジェアリアシム）がセカンドサーブのときにチャンスを逃さないように、アグレッシブにプレーすることを心がけたんだ」

アルカラスは準決勝で第１１シードのＪ・シナー（イタリア）と対戦する。シナーは準々決勝で第４シードのＴ・フリッツ（アメリカ）を6-4, 4-6, 6-4のフルセットで破っての勝ち上がり。

両者は５度目の顔合わせで２勝２敗。直近では昨年９月の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）準々決勝で対戦し、アルカラスが勝利した。この試合は6-3, 6-7 (7-9), 6-7 (0-7), 7-5, 6-3のスコアで決着し５時間１５分の死闘となった。

アルカラスはシナーとの一戦について「彼とまた対戦できるのは、本当にうれしいよ。素晴らしい戦いだったね。彼との試合は楽しいんだ。ファンにとっても、とてもいい試合になると思う。そして、僕自身にとっても。自分のベストを尽くし、１００パーセントの力を発揮したい。ヤニック（シナー）は素晴らしいプレーをしている。その試合を楽しむつもりだよ」と意気込んだ。