男子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）は１６日、シングルス準々決勝が行われ、第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）が第８シードのＦ・オジェ アリアシム（カナダ）を6-4,6-4のストレートで破り、２年連続２度目のベスト４進出を果たした。試合後には「今シーズンのベストマッチのひとつをプレーできたと思う」と自信を覗かせた。

＞＞アルカラス、メドベージェフらBNPパリバOP組合せ＜＜

＞＞シフィオンテクらBNPパリバOP組合せ＜＜

両者はこれまで３回戦い、オジェ アリアシムの３勝。１９歳のアルカラスは２２歳のオジェ アリアシムに対して勝利をあげることができずにいた。

この試合、互いにミスが少なくウィナーを取り合う激しい展開となるなか、第５ゲームでアルカラスが同ゲーム５度目のブレークチャンスをものにして先にブレーク。サービスゲームではファーストサービスが入ったときに８０パーセントの高い確率でポイントを獲得するなどオジェ アリアシムにブレークチャンスを与えることなく先行する。

第２セットに入っても主導権を離さなかったアルカラスは第１ゲームで先にブレークを奪うも、直後の第２ゲームでこの試合初のブレークを許しイーブンに。その後は互いにブレークが生まれないなか第９ゲームでブレークに成功。サービング・フォー・ザ・マッチとなった第１０ゲームをキープし、２時間で勝利した。

今大会で優勝を飾ると、次週２０日付の世界ランクで１位に返り咲くことが決まるアルカラス。男子プロテニス協会のATP公式サイトには試合後のコメントが掲載された。

「今日の目標は、そこにとどまることだった。チャンスがあることは分かっていたよ。それを逃さないようにしなければならなかった。おそらく、今シーズン、２０２３年のベストマッチのひとつをプレーできたと思う。本当にうれしいし、これからも続けていきたいね」

「セカンドサーブを攻め、ポイントを支配し、ベースラインからプレーすることを心がけた。彼（オジェアリアシム）がセカンドサーブのときにチャンスを逃さないように、アグレッシブにプレーすることを心がけたんだ」

アルカラスは準決勝で第１１シードのＪ・シナー（イタリア）と対戦する。シナーは準々決勝で第４シードのＴ・フリッツ（アメリカ）を6-4, 4-6, 6-4のフルセットで破っての勝ち上がり。

両者は５度目の顔合わせで２勝２敗。直近では昨年９月の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）準々決勝で対戦し、アルカラスが勝利した。この試合は6-3, 6-7 (7-9), 6-7 (0-7), 7-5, 6-3のスコアで決着し５時間１５分の死闘となった。

アルカラスはシナーとの一戦について「彼とまた対戦できるのは、本当にうれしいよ。素晴らしい戦いだったね。彼との試合は楽しいんだ。ファンにとっても、とてもいい試合になると思う。そして、僕自身にとっても。自分のベストを尽くし、１００パーセントの力を発揮したい。ヤニック（シナー）は素晴らしいプレーをしている。その試合を楽しむつもりだよ」と意気込んだ。

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