アルカラス復帰戦で決勝進出

カルロス・アルカラス

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのアルゼンチン・オープン（アルゼンチン/ブエノスアイレス、レッドクレー、 ATP250）は１８日、シングルス準決勝が行われ、第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）が世界ランク７４位のＢ・ミラリェス（スペイン）を6-2, 6-2のストレートで破り、決勝進出を果たした。

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１９歳のアルカラスは昨年９月の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）で四大大会初優勝を飾り世界ランク１位へ浮上。その後１１月に脇腹を負傷しオフシーズンを迎えると、今季開幕前に右脚を負傷して全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）を欠場し、今大会が自身の今季開幕戦となった。

上位シード勢は１回戦免除のため２回戦から登場したアルカラスは初戦で世界ランク５７位のＬ・ジェレ（セルビア）をフルセットで、準々決勝で世界ランク９０位のＤ・ラヨビッチ（セルビア）をストレートで下して４強入りを決めた。

この日、ファーストサービスが入ったときに７３パーセントの確率でポイントを獲得したアルカラス。１度のブレークを許したもののリターンゲームでは５度のブレークに成功し、１時間１６分で勝利した。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにアルカラスのコメントを掲載し「僕にとって本当に特別な瞬間。怪我の後、少し落ち込んでいたので、この４ヶ月で自信とリズムを取り戻さなければならなかった。復帰して２０２３年最初の大会で決勝に進出できたことは、僕にとってとても特別なことだよ」と語った。

勝利したアルカラスは今季初優勝をかけて決勝で第２シードのＣ・ノリー（イギリス）と対戦する。ノリーは準決勝で予選勝者で世界ランク１０１位のＪＰ・ヴァリジャス（ペルー）を7-6 (7-5), 6-4のストレートで下しての勝ち上がり。

アルカラスとノリーは今回が５度目の顔合わせでアルカラスの３勝１敗。直近では昨年８月のW&Sオープン（アメリカ/シンシナティ、ハード、ATP1000）準々決勝で対戦しており、ノリーが7-6 (7-4), 6-7 (4-7), 6-4のフルセットで勝利している。

ノリーについてアルカラスは「何度か対戦したことがあるんだ。（彼は）本当に、本当にタフな選手。決勝では自分の全てを出し切らなければならないと思っている。本当にタフな決勝戦になるだろうけど、同時に美しい決勝戦になるだろうね」と明かした。