ナダル撃破「最高の勝利」

ナダルとポール

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのロレックス・パリ・マスターズ（フランス/パリ、室内ハード、ATP1000）は２日、シングルス２回戦が行われ、世界ランク３１位のＴ・ポール（アメリカ）が第２シードのＲ・ナダル（スペイン）を3-6, 7-6 (7-4), 6-1の逆転で破り、大会初のベスト１６進出を果たした。試合後には「おそらく、僕にとって最高の勝利だよ」と述べた。

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前週のエルステ・バンク・オープン（オーストリア/ウィーン、室内ハード、ATP500）ではＤ・ティーム（オーストリア）に逆転で敗れ初戦敗退となっていたポール。今大会の１回戦では世界ランク２０位のＲ・バウティスタ=アグ（スペイン）を6-4, 6-4のストレートで下して勝ち上がった。

この試合の第１セット、第３ゲームで先にブレークに成功したポール。しかし、第４・第８ゲームで世界２位のナダルにブレークを許し先行される。続く第２セットでは互いに１度ずつブレークを奪い合いタイブレークに突入。２度のミニブレークに成功し、セットカウント１－１に追いつく。

迎えたファイナルセット、第１ゲームでいきなりブレークに成功したポール。第４ゲームでは１度のブレークポイントを凌ぐと４ゲームを連取し、２時間３２分の激闘を制した。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにポールのコメントを掲載し「ビッグ３の１人と対戦するのはいつも面白いから、もちろん気合が入っていた。彼と対戦するのは２回目だけど、１回目はとても緊張していた。今回は不思議なことに、あまりしなかった。コートに入る前も、その前日も、かなりリラックスしていたよ。それが功を奏したのだと思う。最初のセットは取られたけど、その後はうまくプレーできた」と語った。

「ファーストサーブを決めているときは、いいプレーができていると思う。とても楽しかったよ。この３ヵ月間で最高のプレーができたと思う。勝利できて興奮している」

勝利したポールは３回戦で第１４シードのＰ・カレノ=ブスタ（スペイン）と対戦する。カレノ=ブスタは２回戦で世界ランク１６位のＤ・シャポバロフ（カナダ）を7-6 (7-2), 2-6, 6-4のフルセットで下しての勝ち上がり。

同日には第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）、第５シードのＳ・チチパス（ギリシャ）、第８シードのＦ・オジェアリアシム（カナダ）、第１６シードのＦ・ティアフォー（アメリカ）らが１６強に駒を進めている。