仁木、引退に「一瞬でした」

関口周一と仁木拓人

画像提供： tennis365.net

日本テニスの頂点を争う大会、大正製薬リポビタン全日本テニス選手権97th（東京/有明、ハード）は大会９日目の３０日に最終日を迎え、今大会をもって現役を引退した仁木拓人（三菱電機）の引退セレモニーが行われた。

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今大会のシングルスとダブルスに出場した仁木。２６日に行われたシングルス３回戦では第４シードの関口周一（Team REC）に6-3, 3-6, 4-6のフルセットで敗れたものの、３０日のダブルス決勝には第４シードとして柚木武（イカイ）とペアを組み出場し、準優勝を果たしている。

シングルスの３回戦で敗れた関口から花束を受け取った仁木は「このような機会、全日本で、有明コロシアムのセンターコートで引退セレモニーを開催していただき、ありがとうございます。こんなに素晴らしい場所で引退セレモニーをしてくださることをうれしく思っています」と語った。

「プロになって１２、３年だと思うんですけど、今振り返ると一瞬でした。本当に充実していて初めてボールを打った瞬間からテニスがすごく大好きでした。このスポーツを職業としてここまで長くできたことを本当にうれしいですが、終わってしまうのは一瞬だったなと思います」

「とてもわがままな僕でしたが、選手仲間のみんなとツアーを周りながら戦って切磋琢磨しながらのプロ生活は本当に幸せだったなと思っています。今日、お集まりいただいた観客の皆様、応援あってこその選手で、皆さんが作ってくれた素晴らしい空気の中でプロ生活を送れたことはとても幸せだったと思います。お世話になった皆様のおかげで幸せなテニス人生を送れました。本当にありがとうございました」