仁木「嬉しい気持ちで一杯」

1回戦に勝利した仁木

画像提供： tennis365.net

日本テニスの頂点を争う大会、大正製薬リポビタン全日本テニス選手権97th（東京/有明、ハード）は２３日、男子シングルス１回戦が行われ、今大会限りで現役引退を表明している仁木拓人（三菱電機）が鈴木昂（エキスパートパワーシズオカ）を6-0, 7-5のストレートで破り、２回戦進出を決めた。

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同大会に１６年連続１６度目の出場の仁木は、２０１０年にベスト４、２０１８年にベスト８進出を果たしている。先月の２６日に自身のSNSを通じて、今大会をもって現役を引退することを発表した。

仁木は試合後の記者会見で試合を振り返り、「今大会がプロとしてラストの試合になるので、コロシアムに試合を組んでいただき、緊張感はあると思っていました。その緊張感のある中でプレーができることを、（結果が）うまくいってもうまくいかなくても、どの時間帯の１ポイントも楽しめたら良いなと思って試合に入りました。今日は最後までそれができたので良かったと思います」とコメント。

また同大会がプロキャリアのなかで、常に大きな目標の一つだったと語った。

「僕自身、海外で勝つことと全日本選手権でタイトルを取ること、国外と国内の目標を立てていて。国内の目標の一番上の大会がここでした。毎年毎年タイトルに向かって全力で調整して良いプレーが出せたらいいなとずっと思い続けた大会で、自分自身の選手生活の中でプライオリティの高い大会です。今年も最後までこうして本戦からプレーさせてもらえたので嬉しい気持ちで一杯です」

仁木は２回戦で、第１６シードの住澤大輔（フリー）と対戦する。