ナダル「今大会のベストマッチ」

ラファエル・ナダル

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は３日、男子シングルス３回戦が行われ、第２シードのＲ・ナダル（スペイン）が世界ランク９１位のＲ・ガスケ（フランス）を6-0, 6-1, 7-5のストレートで破り、２０１９年以来３年ぶり１２度目のベスト１６進出を果たした。試合後には「今大会のベストマッチ」と明かした。

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過去２０１０年・２０１３年・２０１７年・２０１９年の計４度優勝を飾っており、今大会は優勝した２０１９年以来の参戦となる３６歳のナダル。今大会の１回戦では世界ランク１９８位のＲ・ヒジカタ（オーストラリア）（オーストラリア）、２回戦では同６０位のＦ・フォニーニ（イタリア）を下して勝ち上がった。

この試合、ナダルはファーストサービスが入ったときに７８パーセントの確率でポイントを獲得。序盤から試合を優位に進め、１ゲームしか落とさずにセットカウント２－０とリードする。第３セットでは徐々にガスケに流れが傾いたものの、終盤で３ゲーム連取に成功し、２時間１７分で勝利した。

試合後の会見でナダルは「今大会のベストマッチだった。これからも続けていかなければならないよ。僕にとっては、いい勝利。（今大会で）初めてストレートで勝てた」と語った。

「第３セットはチャレンジだったね。彼がレベルを上げてきたからね。難しい局面を経験した。でも、それを乗り越えてポジティブな気持ちでプレーできたのはよかったと思う。４回戦に進出できてうれしい、間違いなくね」

勝利したナダルは４回戦で第２２シードのＦ・ティアフォー（アメリカ）と対戦する。ティアフォーは３回戦で第１４シードのＤ・シュワルツマン（アルゼンチン）を7-6 (9-7), 6-4, 6-4のストレートで下しての勝ち上がり。

ティアフォーとの４回戦に向けてナダルは「彼は素晴らしいプレーをしていると思う。情熱とエネルギーにあふれた選手だね。とても素早く、アグレッシブなプレーができる。つまり、僕が良いプレーをしなければ勝てない選手なんだ」と述べた。

「自分にとって、とても重要なテストになることは分かっている。全米オープンの４回戦は、とてもタフな相手と戦うことになるのは分かっている。ある意味、僕にとっての挑戦。コート上での強度を上げなければならない。それを実現できるようにしたいね」

同日には第３シードのＣ・アルカラス（スペイン）、第７シードのＣ・ノリー（イギリス）、第９シードのＡ・ルブレフらが１６強に駒を進めている。

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