ナダル熱戦落とし初戦敗退

初戦敗退となったナダル

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのW&Sオープン（アメリカ/シンシナティ、ハード、ATP1000）は１７日、シングルス２回戦が行われ、第２シードのＲ・ナダル（スペイン）は世界ランク１５７位のＢ・チョリッチ（クロアチア）に6-7 (9－11)，6-4，3-6のフルセットで敗れ、初戦突破とはならなかった。

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今大会は上位８シードが１回戦免除のため、この試合が７月のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）準決勝を前に腹部の負傷で棄権して以来約１カ月ぶりの公式戦となった３６歳のナダル。W&Sオープンには２０１７年以来５年ぶりの出場となった。

この試合、互いにサービスゲームをキープして迎えた第１０ゲーム時点で雨天により約１時間中断。再開後もブレークは生まれずタイブレークに突入した。タイブレークでは一時２－４とチョリッチにリードされたナダルだが、サービスエースを決めるなどで流れを取り戻し５－５と競った展開に。互いにセットポイントを握りながらもミスにより決め切れずにいると、最後はナダルが痛恨のダブルフォルトを犯し１時間１４分で第１セットを落とす。

第２セットでも互いにブレークが生まれず中盤に差し掛かるが、第７ゲームでナダルが両者を通じ初のブレークに成功。直後の第８ゲームの１ポイント目でダブルフォルトを犯し先行されるが、強烈なフォアハンドウィナーを放ち主導権を握りキープ。その後もチョリッチに挽回を許さず、サービング・フォー・ザ・セットとなった第１０ゲーム、セットポイントでサーブ&ボレーを繰り出しセットカウント１－１に追いついた。

ファイナルセット、ファーストサービスの入る確率が４２パーセントと苦しんだナダルは第７ゲームでブレークを許すと、最後まで自身はブレークチャンスを握ることができず２時間５１分で力尽きた。

２０１３年以来９年ぶり２度目の優勝を狙う世界ランク３位のナダルだが、２０１７年以来５年ぶりの出場となった今回は初戦で姿を消すこととなった。

勝利したチョリッチは３回戦で第１５シードのＲ・バウティスタ=アグ（スペイン）と対戦する。バウティスタ=アグは２回戦で予選から出場した世界ランク５４位のＭ・ギロン（アメリカ）をストレートで下しての勝ち上がり。

同日には第４シードのＳ・チチパス（ギリシャ）、第７シードのＦ・オジェアリアシム（カナダ）、第９シードのＣ・ノリー（イギリス）、第１０シードのＪ・シナー（イタリア）、第１１シードのＴ・フリッツ（アメリカ）らが１６強へ駒を進めている。