「セリーナを見て育った」

18歳のココ・ガウフ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスで世界ランク１１位のＣ・ガウフ（アメリカ）は９日、今月２９日に開幕する全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）をもって引退する意向を明らかにした元世界ランク１位のＳ・ウィリアムズ（アメリカ）について、「私は彼女を見て育った」と語った。

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グランドスラム通算２３勝を含むツアー７３勝、生涯ゴールデンスラムを達成しているセリーナは９日に自身のSNSを更新し、「（引退への）カウントダウンが始まった」と投稿。「これからの数週間を楽しむわ」とし、テニス以外の道を選択する時期が近いことを明言した。

６月の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）で準優勝を飾った１８歳のガウフはセリーナについて言及。女子テニス協会のWTAは公式Twitterでガウフのコメントを掲載した。

「私は彼女を見て育った。私がテニスをする理由はそこにあるわ」

「テニスは白人が多いスポーツだから、それ（セリーナの活躍）が大きな助けになったわ。なぜなら、自分と同じような人が試合を支配しているのを見たから。自分も支配できると信じられるようになったの」

４０歳のセリーナは６月のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）で昨年のウィンブルドン以来約１年ぶりにシングルスツアー復帰を果たし、現在は世界ランキングのポイントが消滅している。

８日に行われたナショナル・バンク・オープン（カナダ/トロント、ハード、WTA1000）の１回戦で、世界ランク５７位のＮ・パリサスディアス（スペイン）を6-3，6-4のストレートで破り、昨年６月の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）以来約１年２カ月ぶりのツアー白星をあげて初戦突破を果たした。

また同大会に出場しているガウフは１回戦で、世界ランク６４位のＭ・ブレングル（アメリカ）を6-1, 6-3のストレートで破り、２年連続２度目の初戦突破を決めている。