小田、全仏4強「夢はNO.1」

小田凱人

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）は１日、車いすテニスの男子シングルス準々決勝が行われ、国枝慎吾と小田凱人がそれぞれ勝利し、準決勝で対決することが決定した。小田は試合後の会見で「もちろん、僕の夢はＮＯ.１になること」と明かした。

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先月プロ転向を発表した１６歳の小田は今回がグランドスラム初出場。１回戦でＮ・ペイフェール（フランス）をストレートで破ると準々決勝では第４シードのＧ・リード（英国）を6-2, 6-4のストレートで下し、４強入りを果たした。

国際テニス連盟のITFは小田のコメント掲載し「昨日は、初めてのグランドスラムだったので、少し緊張した。でも、今日は２試合目だったので、リラックスして戦えた。ドロップショットもボレーもよかった。とてもいい試合だったと思う」と語った。

一方、第２シードで昨年準優勝の国枝慎吾は上位４シードが初戦免除のため、準々決勝が初戦に。Ｓ・ウデ（フランス）を6-3, 6-2のストレートで破り、ベスト４進出を決めた。

これにより、国枝と小田は準決勝で激突。小田は国枝との試合を前に「次の試合に集中しなければならない。誰と対戦するにしても、常にタフな試合になると思う」と述べた。

また、小田はインスタグラムを更新しており、「止まることなく、波に乗り、暴れるだけ。明日準決勝です。応援よろしくお願いします」とつづっている。

グランドスラムのシングルスで２６個のタイトルを獲得している国枝と小田はこれが２度目の顔合わせ。今年１月のメルボルン車いす・オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード）で初めて顔を合わせており、国枝が7-6 (7-2), 7-6 (7-1)のストレートで勝利している。

勝者は決勝で第１シードのＡ・ヒューエット（イギリス）と第３シードのＧ・フェルナンデス（アルゼンチン）のどちらかと対戦する。