ジョコ「スタミナが必要」

練習に向かうノヴァーク・ジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）に、第１シードで出場するＮ・ジョコビッチ（セルビア）が会見に臨み、「スタミナをつけるためにとても良い１週間を過ごした」と語った。

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ジョコビッチは同大会に３年ぶり１１度目の出場。２０１９年を含め３度の優勝を飾っており、今季初タイトルをかけて臨む。

今季、ジョコビッチは新型コロナウイルスのワクチン接種を巡り、１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）をはじめ、アメリカで開催されたマスターズシリーズの出場が叶わず。

ここまで３大会に出場し、２月のドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権（アラブ首長国連邦/ドバイ、ハード、ATP500）でベスト８、４月のロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）では初戦の２回戦で敗退。

翌週のセルビア・オープン（セルビア/ベオグラード、クレー、ATP250）では、決勝で世界ランク８位のＡ・ルブレフに敗れるも準優勝をおさめた。試合後、ジョコビッチは「第３セットでガス欠になり、それ以上の戦いができなかったのは残念だった」と、体力面を敗因に挙げた。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにジョコビッチのコメントを掲載。セルビア・オープンを振り返り、「もっと長い時間コートに立っていたかったし、それが実現したんだ。だから、もちろんファイナルを戦うことはいい結果だし、ポジティブに考えないといけないね」と語った。

「自分のショットについては、良いと思う。もちろん、まだ自分が望んでいるようなレベルには達していないけど。これはプロセスであり、僕は我慢しなければならない。今週もいい方向に進むといいんだけどね」

また自身の体力については「ベオグラードではモナコのときとは違っていたんだ」とコメント。

「３時間近い試合や３セットの長い戦いを４試合も経験したことで、正しい方向に向かっていると信じるに足る十分な理由ができた」

「フィットネスに重点を置き、スタミナをつけるためにとても良い１週間を過ごした。なぜならこのスポーツで最も遅く、最も体力を消耗するサーフェスでトップ選手と戦うためには、スタミナが必要になるからだ」

ジョコビッチは初戦となる２回戦で、世界ランク２１位のＧ・モンフィス（フランス）とワイルドカード（主催者推薦）で出場する同３６９位のＣ・ヒメノ=ヴァレロ（スペイン）の勝者と対戦する。