大坂なおみ 涙の理由「嬉しさ」

大坂なおみ涙の理由「嬉しさ」

試合後、涙を流した大坂なおみ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、WTA1000）は３１日、シングルス準決勝が行われ、世界ランク７７位の大坂なおみが第２２シードのＢ・ベンチッチ（スイス）を4-6, 6-3, 6-4の逆転で破り、大会初の決勝進出を決めた。大坂は試合後の記者会見で、試合終了直後に涙を流した理由を明かしている。

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マイアミ・オープンは試合後の大坂のコメントを公式サイトに掲載。

「嬉しかった。準決勝は、私にとって大きな意味があったと思う。ウォーミングアップのときもそうだったけど、すごく緊張していて足がうまく動かなかった。この大会では自分を試したかったし、彼女（ベンチッチ）はそのための最高の相手だったと思う。私は（ベンチッチとの対戦で）良い思い出がない。だから、無事に終わってよかったと思う。（涙は）安堵というより、嬉しさだった」

大坂とベンチッチは５度目の顔合わせで、これまで大坂の１勝３敗。２０１３年の初対戦時に勝利して以降、２０１９年に３戦全敗を喫しており、２０１９年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）で敗れて以来、約２年半ぶりの対戦となった。

この試合の第１セット、２０２１年７月の東京オリンピック（日本/東京、ハード）で金メダルを獲得したベンチッチのリターンに苦しみ序盤で４ゲーム連取を許す。第６ゲームでこの日初のブレークに成功した大坂だったが、その後はブレークチャンスを掴めず先行される。

第２セットでは第２ゲームでいきなりブレークに成功するも直後の第３ゲームでブレークバックを許す。それでも第６ゲームで再びブレークを奪った大坂がセットカウント１－１に追いつく。

迎えたファイナルセット、第４ゲームで２度のブレークポイントを凌ぐと直後の第５ゲームでブレークに成功し、４ゲームを連取。第８ゲームでこのセット初のブレークを許すも第１０ゲームをキープした大坂がWTA1000で自身４度目の決勝進出を決めた。

勝利した大坂は決勝で第２シードのＩ・シフィオンテク（ポーランド）と対戦する。シフィオンテクは準決勝で第１６シードのＪ・ペグラ（アメリカ）を6-2, 7-5のストレートで破り、初の決勝進出を果たすとともにキャリア連勝記録を１６に更新した。