大坂「チャンスを掴めた」

大坂なおみ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、WTA1000）は３１日、シングルス準決勝が行われ、世界ランク７７位の大坂なおみが第２２シードのＢ・ベンチッチ（スイス）を4-6, 6-3, 6-4の逆転で破り、大会初の決勝進出を決めた。試合後には「チャンスを掴むことができた」と語った。

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今大会、全ての試合でストレート勝ちを収めて初の４強入りを果たした大坂。これまで１勝３敗と負け越しているベンチッチに対して第１セットではリターンに苦しみ序盤で４ゲーム連取を許す。第６ゲームでこの日初のブレークに成功したが、その後はブレークチャンスを掴めず先行される。

第２セットでは第２ゲームでいきなりブレークに成功するも直後の第３ゲームでブレークバックを許す。それでも第６ゲームで再びブレークを奪った大坂がセットカウント１－１に追いつく。

迎えたファイナルセット、第４ゲームで２度のブレークポイントを凌ぐと直後の第５ゲームでブレークに成功し、４ゲームを連取。第８ゲームでこのセット初のブレークを許すも第１０ゲームをキープした大坂が２時間６分で勝利。WTA1000で自身４度目の決勝進出を決め、同大会では日本勢として１９９５年に準優勝をおさめた伊達公子以来２７年ぶりの快挙となった。

女子テニス協会のWTAは公式サイトに大坂のコメントを掲載し「ただ、チャンスに恵まれた。そして、それを掴むことができたんだと思う。だから、自分を奮い立たせることができたわ。このようなタフな試合だったことは素直にうれしい。なぜなら、こういう試合では多くのことを学べる。今日はそれができたわ」と語った。

「彼女とは何度も対戦している。この試合は、自分がどれだけ成長したかを示すいいチャンス。ただ、今までのような失敗を繰り返さないように、と自分に言い聞かせていた」

また、大坂はこの試合で１８本のサービスエースを記録。これは今シーズンの最多記録であり、Ａ・バーティ（オーストラリア）がアデレード国際１（オーストラリア/アデレード、ハード、WTA500）で記録した１７本を上回った。

さらにマイアミ・オープンで決勝に進出した選手としては最も低い世界ランクとなり、２００５年に世界ランク３８位で決勝進出を果たしたＫ・クレイステルス（ベルギー）を大きく更新した。

２０１８年のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、WTA1000）、２０１９年のチャイナ・オープン（中国/北京、ハード、WTAプレミア・マンダトリー）に続く３つ目のWTA1000タイトルを目指す大坂は決勝で第２シードのＩ・シフィオンテク（ポーランド）と第１６シードのＪ・ペグラ（アメリカ）の勝者と対戦する。