女子テニス協会のWTAは１日、元ダブルス世界ランク１位のペン・シュアイ（中国）の中国共産党幹部からの性的暴行被害に告発による一連の問題を受け、香港を含む中国全土でのWTA主催大会の中止を発表した。

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シュアイは先月、２０１２年から２０１７年の間に中国共産党幹部から性的暴行を受けていたと告発。それ以降正確な所在がつかめずテニス界のみならずスポーツ界全体でも心配の声が広がっている。

自筆とされる手紙の公開や北京のレストランでの映像への映り込み、そして１１月２１日にはIOC国際オリンピック委員会のトーマス・バッハ会長とのビデオ通話の場面の画像などが公開されたが、いずれも所在や身の安全の懸念が払拭されることはなかった。

WTAは１日に会長のスティーブ・サイモン氏の声明を公表。冒頭では「２０２１年１１月２日、シュアイさんが中国政府の高官への性的暴行の疑惑を投稿したとき、女子テニス協会は彼女のメッセージに耳を傾け、真剣に受け止めなければならないと認識しました」と説明した。

「その瞬間から、シュアイさんは性的暴行に関して、そして権力者が関与している場合には声を上げることの重要性を示しました。彼女の強さと勇気を賞賛します。しかしそれ以来、メッセージはインターネットから削除され、中国ではこの深刻な問題についての議論は検閲されています。中国政府は、この検閲をやめ、シュアイさんが妨害や脅迫を受けずに自由に発言できることを検証可能な形で証明し、性的暴行の申し立てを完全かつ公正で透明性のある方法で調査する機会を与えられています。 残念ながら、中国の指導者たちは、この非常に深刻な問題に信頼できる方法で対処していません」

「彼女が自由で安全であり、検閲や強制、脅迫を受けていないのかどうか私は重大な疑問を抱いています。WTAはここで何が必要かを明確にしており、性的暴行の告発に対して検閲のない完全で透明な調査を行うことを繰り返し求めています」

「このようなことは許されることではありませんし、許されるようになることもありません。権力者が女性の声を抑圧し、性的暴行の疑惑を隠蔽することができれば、WTAが設立された基盤である女性の平等は大きく後退することになります。私は、WTAとその選手たちにそのようなことが起きないようにしたいと思います」

「その結果、WTA理事会の全面的な支持を得て、私は香港を含む中国で開催されるすべてのWTAトーナメントを直ちに停止することを発表します。良心的に考えて、シュアイさんが自由なコミュニケーションを許されず、性的暴行の疑惑を否定するように圧力をかけられているような状況で、選手たちにそこで競技をしてもらうことはできません。このような現状を考えると、２０２２年に中国でイベントを開催した場合、選手やスタッフ全員が直面しうるリスクについても大いに懸念しています」

「世界中の多くの女性をさらに守るために、人々が声を上げることがこれまで以上に急務となります。WTAは選手を守るために全力を尽くします。その際、世界中のリーダーたちが声を上げ続け、経済的な影響があろうとも、シュアイさんやすべての女性に正義がもたらされることを願っています」

「このような事態になったことを非常に残念に思います。中国や香港のテニスコミュニティには、私たちが長年にわたって協力してきた素晴らしい人々がたくさんいます。彼らは、自分たちの業績やホスピタリティ、成功を誇りに思うべきです。しかし、中国が私たちの求めている措置を取らない限り、中国でイベントを開催することで選手やスタッフを危険にさらすことはできません。中国の指導者たちはWTAに選択の余地を与えていません。私は、嘆願が聞き入れられ、中国当局がこの問題に合法的に対処するための措置を取ることを期待しています」

WTAの今回の発表により、男子プロテニス協会のATPやそのほかのスポーツ界にも大きな影響を与える可能性がある。

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