全米Vラドゥカヌ「ありがとう」

優勝を果たしたラドゥカヌ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は１１日、女子シングルス決勝が行われ、世界ランク１５０位のＥ・ラドゥカヌ（イギリス）が同７３位のL・フェルナンデスを6-4，6-3のストレートで破り、１９７７年のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）を制したＶ・ウェイド（英国）氏以来４４年ぶりとなるイギリス人女子の四大大会制覇を成し遂げた。

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全米オープンでは１９９９年のＳ・ウィリアムズ（アメリカ）とＭ・ヒンギス（スイス）以来２２年ぶりとなる１０代対決となった決勝戦。１８歳のラドゥカヌはファーストサービスが入ったときに６９パーセントの確率でポイントを獲得。１９歳のフェルナンデスに２度のブレークを許したものの、自身は強烈なリターンエースを決めるなどで４度のブレークに成功し、１時間５１分で悲願を達成した。

予選を含めた全１０試合をストレート勝ちして四大大会初制覇を決めたラドゥカヌ。表彰式でのスピーチでは「３週間ニューヨークで過ごしてきた。チームに支えられてきた、みんなありがとう。そして母国で応援してくれているみなさん、本当に応援ありがとう。まるでホームのように私を歓迎してくれた会場のみなさんもありがとうございます。難しい、困難な瞬間もたくさんあったけど今日優勝することができた」と語った。

「レイラ（フェルナンデス）、準優勝おめでとう。彼女は素晴らしいテニスを展開して数々のトッププレーヤーに勝ってきた。とてもレベルが高い決勝戦だったと思う。今後も何度も対決していきたい。私はなんとか勝つことができた。ダブルフォルトを犯さないようにしながらぎりぎりでここまでこれた。一瞬一瞬に集中することができたからこそ勝つことができたんだと思う」

「いま女子選手の層が厚いということだと思う。全世界の女子選手に優勝の可能性がある。新しい世代がこれまでのレジェンドの素晴らしいテニスを超えていける時代にしていきたい」

一方、敗れたフェルナンデスは今大会、大坂なおみやＡ・ケルバー（ドイツ）、Ｅ・スイトリナ（ウクライナ）、Ａ・サバレンカら強豪を次々撃破したもののあと一歩タイトルには届かなかった。

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