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先週の日曜日に往年の歌手エルトン・ジョンが、フロリダ州オーランドでチャリティマッチを開催し、７０万ドル（約７,０００万円）を集めた。集まった寄付金はエルトン・ジョンのエイズ財団およびフロリダでHIV/エイズ啓発活動を行うHope and Help Center of Central Floridaに送られる。

チャリティマッチではジョンのチーム（元世界王者のＡ・ロディック（アメリカ）、元世界女王のＶ・ウィリアムズ（アメリカ）、Ｒ・ケンドリック（アメリカ）、Ｖ・デュバル（アメリカ））がＢ・ジーン・キング（アメリカ）率いるチームと対戦した。

ジョンとジーン・キングは親友関係にあり、この年次のイベントの共同主催者になっている。２０年間続くチャリティマッチで両チームの対戦成績は昨年の時点で１０勝１０敗であり、今年の結果によりジョンのチームが１１勝１０敗とした。

試合ではシングルスとダブルスの試合が複数回行われ、エルトン・ジョン/ ロディック組とヴィーナス/ Ｍ・バルトリ（フランス）組という男性vs女性の試合も行われた。結果はエルトン・ジョンのチームが２４－１８で勝利を収めた。

エイズで約６０人の友人を失ったと語るジョンは、この個人的な理由のためにチャリティマッチを続けていると話す。

「８０年代にこの病気が広まった際、衝撃を受けた。当時、僕自身が薬物中毒とアルコール中毒だった。そこから抜け出した時、失った時間を取り戻したいと思った。８０年代、すべき事があったのに出来なかった。」

「多くの友人を８０年代に失い、その際に助けの手を差し伸べる事が出来なかった。同性愛者で渦中にいたにも関わらず。たくさんの人を失う事が与える人生への影響は計り知れない。」

エルトン・ジョンのエイズ財団は、過去２０年で３億ドル（３００億円以上）の寄付金を集め、HIV/エイズの啓発プログラムをサポートしている。

チャリティマッチは観客を楽しませる仕掛けやパフォーマンスが盛り沢山で、ポイント間には音楽が鳴り響き、会場は観客の声援で埋め尽くされた。

中には奇抜な格好でエルトン・ジョンのレコードを持って駆け付けたファンもいて、試合後にはコートサイドまで行き、エルトン・ジョンにサインを求めていた。


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