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女子テニスツアーのＨＰジャパン女子オープン大会６日目、準決勝で土居美咲（日本）(１５５位)が、Ｈ・ワトソン（英国）(７１位)に、6-7 (2-7), 5-7で敗れ、自身初のツアー決勝進出はならなかった。

第１セット第１ゲームで、ワトソンのストロークミスにつけこんで、土居がいきなりブレークに成功するが、第６ゲームでは、土居のストロークミスで、ブレークバックを許した。お互いワンブレークでタイブレークに突入するが、土居は一度もリードできずに、ワトソンがセットを先取した。

「私が攻めても、彼女はしっかりカウンターで返してきたので、やりづらかった」（土居）

第２セットはブレーク合戦となり、お互い３回ブレークで迎えた第１１ゲームで、ミスの目立つ土居に対して、ワトソンはフォアのウィナーを２本決めて、４回目のブレークをして勝負を決めた。

「最後にもっていかれてしまった。悔しいけど、相手もいいプレーをしてきた。自分の力は出せて、次につながる試合だったと思う」（土居）

「美咲とは何度か戦ってきたが（ワトソンの２勝０敗）、今日が一番手強かった。彼女はいいプレーをして、特にフォアが良かった。（決勝を）とても楽しみにしています」（ワトソン）

シングルス決勝では、２０歳のワトソン対２１歳のとＫ・チャン（台湾）(１３４位)というフレッシュな対決となった。どちらが勝っても、ＷＴＡツアー初優勝となる。

ダブルス準決勝では、第４シードのクルム伊達公子（日本）/ワトソン組が、第２シードのＡ・メディーナ=ガリゲス（スペイン）/ジェン・ジー（中国）組を、6-3, 4-6, [10-8]で破り、初ペアながら見事決勝進出を果たした。ペアは違うが、クルム伊達公子は、２年連続でダブルス決勝に進出したことになる。

「私のボレーの動きとワトソンのパワー、うまく連携がとれれば、必ずチャンスは生まれてくると思う。ワトソンは、しんどそうなことは一言も出さず、勝ちに行く気持ちで戦ってくれるのでプレーしやすい。明日もすごく楽しみな戦いになると思う」（クルム伊達）

ダブルス決勝では、第１シードのＲ・コップス=ジョーンズ（アメリカ）/Ａ・スピアズ（アメリカ）組との対戦になる。

(文・写真/神 仁司)