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ソニーエリクソンオープンのシングルス1回戦で敗れたクルム伊達公子（日本）は、ジャン・シューアイ（中国）と組んだ女子ダブルスにも出場した。

　クルム伊達が、マイアミ大会で女子ダブルスをプレーするのは、1992年以来実に20年ぶりのことだった。

　第1セットは、対戦相手のバニア・キング（アメリカ）／モニカ・ニクレスク（ルーマニア）が、先にブレークして、クルム伊達／ジャン組がブレークバックするという展開を3回経た後、タイブレークに突入した。タイブレークでは、ジャンのミスが目立ち、一気に1－7と突き放されて、クルム伊達／ジャン組は、セットを先取された。

　今までクルム伊達は、ダブルスの時に、ファーストサーブでもセカンドサーブでも、基本的にサーブ＆ボレーに出たが、今回の1回戦では、ベースラインにステイしたり、ネットへ出たり、プレーをミックスした。これは、クルム伊達のある思いから出た行動だった。

「インディアンウエルズに続いて、マイアミの高いカットオフをクリアして、本戦に入れたのは、二人の成長だと思うんです。でも、私達はこれからどうやって、この位置をキープしつつ、さらに上に勝っていくのかということを考えた。メキシコ大会が終わった後に、何が強みで何が弱みか、二人の強み弱み、それぞれの強み弱み、それをダブルスでどうカバーし合うのか、二人で話をした。それを踏まえて、ちょっと違うことをやってみようと思った」

　第2セットは、クルム伊達／ジャン組が、第３ゲームを先にブレークするものの、二人共にミスが目立ち、コンビネーションも乱れ、第４、６ゲームを逆にブレークされて、結局3－6で落として、ストレートで敗れた。

　クルム伊達とジャンは、11年オーストラリアンオープンからダブルスのコンビを組み始めて、1年以上が経過した。努力家のジャンは、ツアーでのベストフレンドの1人でもある。

「いろいろダブルスについて、議論するところもあるが、私自身、ダブルスによって良くなることもあるし、彼女の成長も見られる」（クルム伊達）

今後、高いグレードの大会であるWTAプレミア大会で、クルム伊達／ジャン組が、どう成長し、どのような結果を残していけるのか注目していきたい。

（文・写真／神　仁司）