気まぐれ世界10位に強者の貫録

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は２１日、男子シングルス２回戦が行われ、第１０シードのＡ・ブブリク（カザフスタン）が世界ランク５４位のＭ・フチョビッチ（ハンガリー）を7-5, 6-4, 7-5のストレートで下し初の３回戦進出を果たした。

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２８歳で世界ランク１０位のブブリクはトリッキーなプレーや気まぐれな性格で知られており、ときには激しくラケットを破壊するなど曲者として知られている。

２０２４年には思うような結果を残せず引退まで考えていたと以前明かしていたブブリクだが、昨年はツアー大会で４度のタイトルを獲得するなど大活躍。

好調を維持して今季に臨むと、開幕戦となった中国銀行・香港・テニスオープン（中国/香港、ハード、ATP250）でいきなり優勝を飾り、大会後に更新された世界ランキングでカザフスタン人男子選手で初となるトップ１０入りを果たした。

そのブブリクが全豪オープンに出場するのは７年連続８度目。これまで２回戦を突破したことはなかった。今大会は１回戦で世界ランク４８位のＪ・ブルックスビー（アメリカ）をストレートで下し２回戦に駒を進めた。

３３歳のフチョビッチとの顔合わせとなった２回戦、ブブリクは第１セット・第２セットともに終盤でブレークを奪い２セットアップとする。

第３セットでは先に相手にブレークを許したブブリクがゲームカウント2-5とリードされるも、ここから崩れることなくその後２度のブレークを果たし、２時間１３分で同大会初の３回戦進出を果たした。

かつての波のあるプレーは影を潜め、劣勢からでもしっかりと立て直しストレート勝ちを収めたブブリクには強者の貫録すら感じられた。

今季マッチ６連勝と負けなしのブブリクは３回戦で世界ランク６２位のＴ・Ｍ・エチェベリー（アルゼンチン）と対戦する。エチェベリーは２回戦で予選勝者で同１８６位のＡ・フェリー（イギリス）を下しての勝ち上がり。

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