技術駆使する世界3位 全豪3回戦へ

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は２１日、女子シングルス２回戦が行われ、第３シードで世界ランク３位のＣ・ガウフ（アメリカ）が同６９位のＯ・ダニロビッチ（セルビア）を6-2, 6-2のストレートで破り、４年連続６度目の３回戦進出を果たした。

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２０２３年の全米オープン（アメリカ/ニューヨークハード、グランドスラム）、２０２５年の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）女王のガウフ。２１歳で２つの四大大会のタイトルを手にしているが、全豪オープンでは２０２４年に記録したベスト４が最高成績で、昨年はベスト８となっている。

初優勝を狙う今大会は、１回戦で世界ランク９３位のＫ・ラヒモワ（ウズベキスタン）をストレートで下しての勝ち上がり。

２回戦、ガウフは４本のダブルフォルトを犯すなど不安定なサービスゲームとなるが、ストローク戦ではダニロビッチの３４本に比べ１６本のアンフォーストエラーに抑え、ミスの少ないテニスを展開。計５度のブレークに成功し、１時間１８分で快勝した。また、この日のガウフはドロップショットを積極的に使い相手を翻弄するなど、強烈なストロークだけではないトリッキーなプレーも披露した。

ガウフは試合後のオンコートインタビューでドロップショットについて以下のように触れている。

「練習の最後の方に２分間だけ練習するんだけど、正直ドロップショットって頭の中ではいつも良くない選択肢の１つだとわかっているの。でも、実際に打ってみると『あぁ良かった』ってなる。カルロス（アルカラス）を見て、彼みたいなドロップショットを打ちたいと思ったのよ。初戦ではたしかドロップショットで７ポイント取れた。今日も打ったドロップは全部ポイントに繋げられたから、ミスしない限りは効果的なショットなんだけどね。コーチには『プレッシャーのかかるポイントではドロップショットを打つな』って言われている。でも今日は打ったときは全部プレッシャーのかかる場面で、成功したから良かったわ」

ドロップショットという新たな武器を手に入れたガウフは３回戦で世界ランク７０位のＨ・バプティスト（アメリカ）と対戦する。バプティストは２回戦で予選勝者で同３６７位のＳ・ハンター（オーストラリア）をストレートで下しての勝ち上がり。

同日には第１シードのＡ・サバレンカや第１２シードのＥ・スビトリナ（ウクライナ）、第２３シードのＤ・シュナイデルらが３回戦へと駒を進めた。

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