望月慎太郎 大坂なおみとペア「緊張」

来年１月２日に開幕するテニスの国別対抗戦ユナイテッドカップ（オーストラリア/パース、シドニー、ハード）をライブ配信するU-NEXTはYouTubeチャンネルに男子で世界ランク９９位の望月慎太郎のインタビューを掲載。望月は女子で世界ランク１６位の大坂なおみとミックスダブルスを組むことになった場合「緊張します（笑）」と語った。

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同大会は２０２６年シーズンの開幕戦で、１月２日から１１日にかけて行われる男女混合の国別対抗戦。１８ヵ国が３チームずつ６グループに分かれてラウンドロビン（総当たり戦）を行う。各対戦は男子シングルス１試合、女子シングルス１試合、混合ダブルス１試合の計３試合で争われ、各グループ１位の６ヵ国と２位チームの中で成績上位２チームの合計８ヵ国が準々決勝に進出する。

日本は同大会初出場。監督は添田豪が務め、メンバーは男子の望月、世界ランク３０９位の内山靖崇、女子は大坂、世界ランク１７４位の日比野菜緒となっている。

グループＥに入った日本はパースで１月２日にギリシャ、４日にイギリスと対戦する。

望月はギリシャ戦で世界ランク３６位のＳ・チチパス（ギリシャ）、イギリス戦では当初同１０位のＪ・ドレイパー（イギリス）と対戦予定だったが、ドレイパーの欠場により同１２８位のＢ・ハリス（イギリス）と対戦することが決まっている。

また、大坂はギリシャ戦で世界ランク５２位のＭ・サッカリ（ギリシャ）、イギリス戦で同２９位のＥ・ラドゥカヌ（イギリス）と顔を合わせる。

なお、混合ダブルスの組合せは未定となっている。

望月は今回のインタビューで大坂との混合ダブルスについて言及した。

「１月２日と４日でドレイパー選手（インタビュー後に欠場が決定）とチチパス選手と試合ができるということに関してはすごい楽しみですけど、大坂さんとミックスに出るってことになったときを考えると緊張します（笑）試合に関しての緊張じゃないですけど、僕より速い球打たれても困るので… 実際速そうですし（笑）」

大会中に２２歳の望月と２８歳の大坂のペアが実現するか注目だ。