男子テニスで世界ランク１５７位の錦織圭は２９日、埼玉県和光市で行われたイベント「第1回 イチロー DREAM FIELD DAY」に参加。錦織は同イベントの会場でtennis365.netのインタビューに応じ、身体が動く限り現役を続けていく意思を示した。

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３５歳で元世界ランク４位の錦織は８月のシンシナティ・オープン（アメリカ/シンシナティ、ハード、ATP1000）で初戦敗退となったのを最後に負傷の影響で欠場を続けていたが、今月行われた横浜慶應チャレンジャー国際テニストーナメント 2025 supported by 三田興産（日本/横浜、ハード、ATPチャレンジャー）で約３ヵ月ぶりに復帰した。

同大会では２試合に勝利し８強入り。準々決勝では敗れたが、復帰への第一歩を踏み出した。

その錦織はこの日行われた「第1回 イチロー DREAM FIELD DAY」に参加。同イベントは次世代の夢を育む新たな活動として開催され、野球のイチロー、テニスの錦織、サッカーの内田篤人が子供たちと各スポーツを行った。

会場でtennis365.netのインタビューに応じた錦織は、復帰後の状況について「明日くらいからトレーニングを始めていきます。今週はちょっと休んでいました。痛みとかはありますけど、来年に向けて１月から出られたらいいなという感じです」と説明した。

約１ヵ月後（１２月２９日）に３６歳を迎える錦織。選手によっては年齢に関係なく理想とするプレーができなくなったり、かつてのレベルに戻れないと考え引退する選手もいる一方で、元世界ランク３位のＳ・ワウリンカ（スイス）のように、世界ランキングを落としながら（現在は１５８位）４０歳となった今もなおツアー下部のチャレンジャー大会も含め、情熱的にプレーを続ける選手もいる。

選手によって様々な考えがあるなか、錦織はどのような思いでプレーを続けているのか。これを尋ねると錦織は自らの考えを率直に語った。

「僕の場合は身体が持つか持たないかですね。身体が持たないとメンタルも壊れていくみたいな感じになります。テニスは今も大好きで、たぶん身体が元気なら４０歳くらいまでできるなとはなんとなく思っています」

「でも、身体が言う通りに動いてくれないので、そこだけが足を引っ張っています」

「ワウリンカとかは本当にすごいなと思いますね。僕も理想のテニスができないことに対してのイラつきというのは半端じゃなくあるので、それを抑えてチャレンジャーでもあれだけ戦うということができるのは、本当に好きなんだなって。ちょっと変わってるなとも思いますね（笑）」

選手によってはトップレベルのまま引退したり、身体が限界を迎える前に引退する選手もいるが、錦織は身体が動く限り現役を続ける意思を明確に示した。

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