坂本怜 今年もV締め「気持ち良い」

男子テニスの横浜慶應チャレンジャー国際テニストーナメント 2025 supported by 三田興産（日本/横浜、ハード、ATPチャレンジャー）は２３日、シングルス決勝が行われ、第２シードの坂本怜が第８シードの内田海智を4-6, 7-6 (7-4), 6-4の逆転で下し、チャレンジャー大会で約４ヵ月ぶり３度目の優勝を飾った。これで昨年に続き２年連続でシーズン最後の大会を優勝で締めくくった坂本は、試合後の会見で「すごく気持ちが良い」と語った。

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１９歳で世界ランク１７６位の坂本が同大会に出場するのは３年連続３度目。最高成績は昨年のベスト８となっていた。

今大会は１回戦で世界ランク４１４位のＫ・サムレジ（タイ）、２回戦で同４５５位のＭ・ジューコフ、準々決勝で第７シードの内山靖崇、準決勝で同３４８位のサンティラン晶を下し決勝に駒を進めた。

３１歳で世界ランク２８８位の内田との日本勢対決となった決勝戦、坂本は第１セットを落とすも、第２セットでは５本のブレークポイントを全て凌ぎ勝負をタイブレークに持ち込む。このタイブレークで坂本は終盤に２度のミニブレークを果たし、１セットオールに追いつく。

迎えたファイナルセット、坂本は両者１度ずつブレークを奪い合ったなか、第９ゲームでブレークポイントを握ると、最後はリターンエースを決め２度目のブレークに成功。坂本は直後の第１０ゲームをキープし、激闘を制した。優勝を決めた坂本はコートに横たわり「よく頑張ったぞー！」と絶叫した。

坂本がチャレンジャー大会でタイトルを獲得するのは、昨年１１月の四日市チャレンジャー（日本/四日市、ハード、ATPチャレンジャー）と今年７月のケーリー・テニス・クラシック（アメリカ/ケーリー、ハード、ATPチャレンジャー）に続き３度目となった。

昨季は四日市チャレンジャーで優勝を飾りシーズンを終えた坂本。今季も今大会が今年最後の出場大会となっており、２年連続でシーズン最後の大会を優勝で締めくくった。表彰式で坂本はこのことについて「課題は最後にやるタイプ」と語った。

試合後の会見で坂本は決勝と今大会を振り返った。

「セカンド（セット）のブレークポイントがあったゲームが自分のサービスゲームで続いたと思うんですけど、そこをよく耐えたなと思いました。そこが一番よく頑張ったポイントだと思います」

「優勝というのは特別感があっていいですね」

「（シーズンを優勝で終えるのは）切りがいいです。最後優勝して終わりというのはすごく気持ちが良いですし、前向きな気持ちでオフシーズンに臨んでいけるので、切りがいいなという感じです」

また、今回の優勝で嬉しかったポイントを問われると「１人この大会で優勝したら僕にエスプレッソマシンを買ってあげるよという人がいます。結構良いやつ頼んだら渋られて、これ優勝したらいいよって言っていたので、それですかね。エスプレッソマシン」とお目当ての景品が貰えることを喜んだ。

さらに、坂本は来季の目標について「とりあえず今、頭にパッと浮かんでくるのは、２０２７年の全豪で本戦に入れるランキングに入りたいというのが１つ目標です」と明かした。２０２６年の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は予選からの出場となるが「優勝を目標でいきます」と高みを目指し続ける意思を示した。