大坂なおみ 初戦は予選勝者に

女子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、WTA1000）は４日、シングルス本戦の組合せを発表。世界ランク２８７位の大坂なおみは１回戦で予選勝者と対戦することが決定した。勝ち上がった場合、２回戦では第１４シードのＬ・サムソノヴァと顔を合わせる。

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２６歳の大坂は昨年７月に出産し、今シーズンの開幕とともにツアーに復帰。開幕戦となった１月のブリスベン国際（オーストラリア/ブリスベン、ハード、WTA500）では初戦を突破するも２回戦でＫa・プリスコバ（チェコ）に6-3, 6-7 (4-7), 4-6のフルセットで敗れた。その後の２大会はいずれも初戦で姿を消している。

それでも復帰後４大会目となったカタール・トータルエナジー・オープン（カタール/ドーハ、ハード、WTA1000）では今シーズン初のツアー８強入り。準々決勝ではまたしてもプリスコバに屈するも試合内容はほぼ互角であり２度のタイブレークを落としての敗退となった。

その大坂がBNPパリバ・オープン本戦に出場するのは２０２２年以来２年ぶり５度目であり最高成績は２０１８年に記録した優勝。当時はＭ・シャラポワやＭ・サッカリ（ギリシャ）、プリスコバ、Ｓ・ハレプ（ルーマニア）、Ｄ・カサトキナらを下しタイトルを獲得した。最後の出場となった２０２２年は２回戦でＶ・クデルメトバにストレート負けを喫している。

その他、日本勢では世界ランク８０位の日比野菜緒と同１２０位の本玉真唯が予選から出場。３日に行われた予選１回戦を両選手とも突破し予選決勝進出を果たしている。

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