大坂なおみ元世界1位に屈し4強逃す

大坂なおみ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのカタール・トータルエナジー・オープン（カタール/ドーハ、ハード、WTA1000）は１５日にシングルス準々決勝が行われ、世界ランク７４７位の大坂なおみは同５９位のＫa・プリスコバ（チェコ）との元世界ランク１位対決に6-7 (6-8), 6-7 (5-7)のストレートで惜しくも敗れ準々決勝敗退となり、復帰後初のベスト４進出を逃した。

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２６歳の大坂は昨年７月に出産し、今シーズンの開幕とともにツアーに復帰。開幕戦となった１月のブリスベン国際（オーストラリア/ブリスベン、ハード、WTA500）では初戦を突破し、２回戦でプリスコバに6-3, 6-7 (4-7), 4-6のフルセットで敗れた。その後の２大会はいずれも初戦で姿を消している。

復帰後４大会目となった今大会には、スペシャルランキング（出産や負傷などによる長期離脱選手の救済制度）４６位を利用して出場し、１回戦で第１５シードのＣ・ガルシア（フランス）、２回戦で同６７位のＰ・マルティッチ（クロアチア）を撃破。３回戦では同３７位のＬ・ツレンコ（ウクライナ）が試合前に棄権したため不戦勝で８強入りした。

元世界ランク１位対決となった準々決勝の第１セット、大坂は第２ゲームでブレークポイントを握ると、フォアハンドのウィナーを決め先にブレークを奪う。しかし、直後の第３ゲームでストロークミスが重なりブレークバックを許すと、その後は両者キープを続けこのセットはタイブレークに。タイブレークは一進一退の展開となるも、大坂がプリスコバに２度目のセットポイントをものにされ先行される。

第２セット、大坂は第１ゲームでブレークに成功するも、第４ゲームでブレークバックされ追いつかれる。終盤には第１０ゲームで１度、第１２ゲームで２度のマッチポイントをしのぐ粘りをみせた大坂だったが、最後はタイブレークの末に力尽きた。

勝利したプリスコバは準決勝で、同１位で第１シードのＩ・シフィオンテク（ポーランド）と対戦する。シフィオンテクは準々決勝で同３１位のＶ・アザレンカを下しての勝ち上がり。

なお、同日に行われた準々決勝では第３シードのＥ・ルバキナ（カザフスタン）と同３２位のＡ・パブリュチェンコワも準決勝に駒を進めた。

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