イタリア47年ぶりV王手

男子テニスの国別対抗戦デビスカップファイナルズのファイナル８（スペイン/マラガ、室内ハード）は２５日、準決勝が行われ、イタリアがセルビアに２勝１敗で勝利し決勝進出を果たした。世界ランク４位のＪ・シナー（イタリア）は同１位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）に対し、シングルスとダブルスの計２試合で勝利した。シングルスでマッチポイントを３度凌いだシナーは「あと１ポイントで敗退だったね」と振り返った。

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９月に行われたデビスカップファイナルズのグループステージを勝ち抜いた８チームが出場し、シングルス２試合とダブルス１試合のトーナメントで決着をつける今大会。準決勝の注目カードは今月シーズン最終戦のNitto ATPファイナルズ（イタリア/トリノ、室内ハード）で２度顔を合わせたシナーとジョコビッチの再々戦だ。

シングルスの第１試合は世界ランク５５位のＭ・キツマノビッチ（セルビア）が同２７位のＬ・ムセッティ（イタリア）をフルセットの末に下しセルビアが１勝。ジョコビッチは勝利すれば母国の決勝進出が決まる状況だった。

シングルス第２試合、第１セットはファーストサービスが入ったときに９１パーセントの高い確率でポイントを獲得したシナーがジョコビッチに１度もブレークチャンスを与えることなくサービスゲームをプレーすると、リターンゲームでは２度のブレークを奪い先行する。

しかし第２セットは一転し、ジョコビッチのサーブ&ボレーや緩急をつけたストロークに苦しみ１度もブレークチャンスを作れず。自身は２度のブレークを許し第１セットとは逆の展開でセットを落とした。

迎えたファイナルセット、シナーは第２・第８ゲームで各１度ずつブレークポイントを握られるもこれを凌ぐ粘りのテニスに。ゲームカウント４－５で訪れた第１０ゲームでは３度のマッチポイントとなるブレークチャンスを与えるもここも何とか踏ん張りキープする。

そして迎えた第１１ゲーム、シナーはこのセット初めて握ったブレークチャンスをものにしブレークに成功すると、第１２ゲームをキープし２時間３５分で熱戦をものにした。

１勝１敗として始まったダブルスにはシナーとＬ・ソネゴ（イタリア）、ジョコビッチとキツマノビッチが登場。計３度のブレークに成功したイタリアペアが１時間３６分で勝利し、計６時間３０分の試合時間を要した３試合が終了した。

シナーはNitto ATPファイナルズの予選ラウンドロビンでジョコビッチに勝利したあと、決勝で敗れタイトルを逃していたが、約２週間で３度目の顔合わせとなったこの試合は勝利をあげることができた。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはシナーのコメントが掲載されている。

「ジェットコースターのようだったね。スタートはとてもよかった。第２セットは彼（ジョコビッチ）の方が僕よりずっといいプレーをしていた。ファイナルセットはいいサーブを心がけて、マッチポイントでもいいサーブを打つことができた」

「まだ大会に残っていることに満足している。あと１ポイントで敗退というところだったからね(笑)」

１９９８年以来の決勝進出となったイタリアは、タイトルをかけてオーストラリアと対戦する。オーストラリアは準決勝でフィンランドを２勝０敗で下しての勝ち上がり。イタリアは１９７６年以来４７年ぶり２度目のトロフィーを狙う。

【イタリアvsセルビアの結果】

第１試合
ムセッティ 7-6(9-7),2-6,1-6 キツマノビッチ

第２試合
シナー 6-2,2-6,7-5 ジョコビッチ

第３試合
シナー/ソネゴ 6-3,6-4 ジョコビッチ/キツマノビッチ