アルカラス「彼に勝つために」

男子テニスのマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）は３１日、シングルス準決勝が行われ、第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）は第１０シードのＪ・シナー（イタリア）に7-6 (7-4), 4-6, 2-6の逆転で敗れ、２年連続の決勝進出とはならなかった。試合後の会見では「今は彼に勝つために自分のレベルを上げることしか考えていない」と明かしている。

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前週のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）を制し世界ランク１位にも返り咲くなど好調を維持しマイアミに臨んだ昨年の同大会王者である１９歳のアルカラス。シードのため初戦となった２回戦では世界ランク１００位のＦ・バグニス（アルゼンチン）、３回戦で同７６位のＤ・ラヨビッチ（セルビア）、４回戦で第１６シードのＴ・ポール（アメリカ）、準々決勝で第９シードのＴ・フリッツ（アメリカ）を下し準決勝進出を決めた。

この日、９度のダブルフォルト、２７本のアンフォーストエラーを犯すなど要所要所でミスが目立ったアルカラス。第１セットをタイブレークの末に制したものの、第２セットでは終盤となった第８ゲームで２度のブレークポイントを逃すと直後の第９ゲームで２度目のブレークを許し、１セットオールとされる。迎えたファイナルセット、２度のブレークを許し、３時間１分の激闘の末に力尽きた。

アルカラスはBNPパリバ・オープンとマイアミ・オープンの２つを同シーズンに制覇する「サンシャイン・ダブル」達成まであと２勝に迫っていたが及ばず。また、３日付のATP世界ランキングで１位から陥落することが決定。Ｎ・ジョコビッチ（セルビア）が再びトップに返り咲くこととなる。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにアルカラスのコメントを掲載し「サンシャイン・ダブルを達成する機会があったけど、それを狙うにはもっと年月がかかると思う。でも、今はヤニック（シナー）に勝つために自分のレベルを上げることしか考えていない」と語った。

「彼と対戦するとき、観客に何か違うものを感じているよ。この試合は本当に素晴らしかったと思うので、おそらく世界中の多くの人が見ていたと思う。信じられないほどの観衆だったね。僕が落ち込んでいるときにも、人々のエネルギー、愛を感じた。だから、このような感覚、このようなサポートを受けることは僕にとって信じられないこと。何とも言えない気持ちになるね」

「言葉にするのは難しいけど、両者にとって素晴らしい試合だったと思う。本当にタフでフィジカルな試合だった」

勝利したシナーは決勝で第４シードのＤ・メドベージェフと対戦する。メドベージェフは準決勝で第１４シードのＫ・ハチャノフを7-6 (7-5), 3-6, 6-3のフルセットで下しての勝ち上がり。