チリッチ 3年ぶりV→錦織圭戦へ

優勝を飾ったチリッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスの杭州オープン（中国/杭州、ハード、ATP250）は２４日、シングルス決勝が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場した元世界ランク３位のＭ・チリッチ（クロアチア）が第６シードのジャン・ジジェン（中国）を7-6 (7-5), 7-6 (7-5)のストレートで下し、約３年ぶり２１度目のツアー優勝を果たした。

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元世界ランク３位で３５歳のチリッチはひざの負傷により昨年から今年にかけて２度の手術を経験。世界ランク７７７位の状態で今大会からツアー大会に復帰すると、西岡良仁や内山靖崇らを下し４強入り。準決勝では第４シードのＢ・ナカシマ（アメリカ）を破り決勝に駒を進めた。

第６シードのジャンとの顔合わせとなった決勝戦、チリッチは１８本のサービスエースを決めファーストサービス時に８４パーセントの確率でポイントを獲得。試合を通じて３４本のウィナーを決めた一方で、アンフォーストエラーは１４本に抑えたチリッチは、２度のブレークは許したものの、自身も２度のブレークに成功。２セットともにタイブレークをものにし、１時間５０分で優勝を飾った。

チリッチがツアー優勝を果たすのは２０２１年１０月のサンクトペテルブルク・オープン（ロシア/サンクトペテルブルク、室内ハード、ATP250）以来、約３年ぶり２１度目。世界ランク７７７位でのツアー優勝は１９９０年にATPツアーが創設されて以降、最も低い世界ランキングでのタイトル獲得となった。

なお、これまで最も低い世界ランキングでの優勝記録を保持していたのは、１９９８年に世界ランク５５０位でツアー優勝を果たしたＬ・ヒューイット（オーストラリア）となっていた。

チリッチは今大会終了後すぐに日本に移動し、２５日に開幕した木下グループジャパンオープンテニスチャンピオンシップス2024（日本/東京、ハード、ATP500）に出場する。

同大会の１回戦では世界ランク２００位の錦織圭と顔を合わせる。錦織とチリッチは過去１５度対戦しており、対戦成績は錦織から９勝６敗。両者は２０１４年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）決勝で対戦しチリッチが勝利するなど、これまで数々の名勝負を繰り広げてきた。最後の対戦は２０１８年の全米オープン準々決勝で、この時は錦織が勝利している。

好調なチリッチだが、一方でタイトなスケジュールによる疲労も懸念される。

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