錦織マスターズ勝利は約3年ぶり

初戦突破を果たした錦織

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのナショナル・バンク・オープン（カナダ/モントリオール、ハード、ATP1000）は日本時間７日（現地６日）、シングルス１回戦が行われ、プロテクトランキング（負傷などで長期離脱した選手の救済措置）で出場する世界ランク５７６位の錦織圭が同５５位のＡ・ミケルセン（アメリカ）を3-6, 7-5, 6-4の逆転で破り、初戦突破。「ATPマスターズ1000」では２０２１年１０月のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、）以来約２年１０ヵ月ぶりの白星となった。

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３４歳で元世界ランク４位の錦織は前週まで行われていたパリオリンピック（フランス/パリ、レッドクレー）に出場。５大会連続５度目のオリンピックとなった同大会はシングルス、ダニエル太郎と組んだダブルスで初戦敗退。それでも柴原瑛菜とのペアで臨んだ混合ダブルスでは８強入りしていた。

その後ハードコートに移行し迎えた今大会、同大会の本戦に出場するのは３年ぶり９度目で、２０１６年には最高成績となる準優勝を飾っている。

昨年７月のシカゴ・チャレンジャー（アメリカ/シカゴ、ハード、ATPチャレンジャー）準々決勝ではフルセットで敗れたミケルセンと顔を合わせたこの日、錦織は第１セットを先取されるも第２セットでは追い上げを見せ２度のブレークを奪い１セットオールに追いつく。

迎えたファイナルセット、開始から互いにサービスキープが続くと錦織は第１０ゲーム、このセット初のブレークチャンスを掴むと強烈なフォアハンドショット決めブレークに成功。２時間３３分の激闘を制し、５月の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）以来となる今季２度目の勝利を飾った。

四大大会の１つ下のカテゴリーである「ATPマスターズ1000」での白星は２０２１年１０月のBNPパリバ・オープン以来。今季においては全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）１回戦の勝利以来となるマッチ２勝目となった。

２回戦で第８シードのＳ・チチパス（ギリシャ）と対戦する。今大会は上位８シードが１回戦免除のため、チチパスはこの試合が初戦となる。

錦織とチチパスは過去２度顔を合わせており、１勝１敗。２０１８年１０月のの楽天・ジャパン・オープン・テニス・チャンピオンシップス 2018（日本/東京、室内ハード、ATP500）準々決勝では錦織が勝利したが、２０２１年３月のマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）３回戦ではチチパスが勝利した。