アジア人初の金「大きな夢を」

金メダルを獲得したジェン・チンウェン

画像提供：ゲッティイメージズ

パリオリンピック（フランス/パリ、レッドクレー）のテニス競技は日本時間４日（現地３日）、女子シングルス決勝が行われ、第６シードのジェン・チンウェン（中国）が第１３シードのＤ・ヴェキッチ（クロアチア）を6-2, 6-3のストレートで破り、金メダルを獲得。アジア人がオリンピックのテニス競技のシングルスで金メダルを獲得するのは男女を通じて初となった。試合後ジェンは自国の子供たちに「大きな夢を見てと言いたい」と語った。

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２１歳で世界ランク７位のジェンは今大会、１回戦で同９１位のＳ・エラーニ（イタリア）、２回戦で同１０３位のＡ・ルス（オランダ）、３回戦で第１１シードのE・ナヴァッロ（アメリカ）、準々決勝で元世界ランク１位のＡ・ケルバー（ドイツ）を下し４強入り。準決勝では金メダル大本命とみられていた第１シードのＩ・シフィオンテク（ポーランド）を破り決勝に進出した。

そして決勝戦、ジェンは先にブレークに成功し開始から３ゲームを連取。終盤となる第８ゲームで２度目のブレークを奪い先行する。続く第２セットでは第２ゲームでブレークに成功。直後の第３ゲームでこの日初のブレークをヴェキッチに許すも第８ゲームで２度目のブレークを果たし、１時間４５分で勝利した。

アジア人選手がオリンピックのテニス競技のシングルスで金メダルを獲得するのは男女を通じて今回が初。これまでのアジア人選手の最高成績は１９２０年のアントワープオリンピック男子シングルスで熊谷一弥が獲得した銀メダルとなっていた。

国際テニス連盟のITFは公式サイトにジェンのコメントを掲載している。

「冷静さと忍耐力があったからこそ、勝利を収めることができた」

「イガ（シフィオンテク）戦では、自分の中に大きな力を感じた。３時間戦う必要があったとしてもできると感じていた。そして決勝戦ではコートで自分が何をすべきかを正確にわかっていた。あらゆるショットを打てるし、あらゆる答えもわかっていた。最悪の場合でも、他の試合と同じように戦うことになるだろうと分かっていた」

「ショット自体で言えば、私の方がヴェキッチよりも良いショットを持っていることは分かっている。でも決勝戦はショットだけの問題ではない」

そして、自国の子供たちに対しは「私は彼らに大きな夢を見てと言いたい。大きな夢を見る勇気を持って欲しい」とメッセージを送った。

なお、前日には３位決定戦も行われており、第１シードのシフィオンテクが世界ランク６７位のＡ・カロリーナ・シュミドロバ（スロバキア）を6-2, 6-1のストレートで破り銅メダルを獲得している。

【パリ五輪女子シングルス結果】
金ジェン
銀ヴェキッチ
銅シフィオンテク