ナダル「記憶に残ってほしい」

2回戦で敗れたナダル

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）は１１日、シングルス２回戦が行われ、元世界ランク１位のＲ・ナダル（スペイン）は第７シードのＨ・フルカチュ（ポーランド）に1-6, 3-6のストレートで敗れ、２回戦敗退となった。試合後の会見でナダルは「結果を残した選手として記憶されたい」と語った。

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同大会で過去１０度の優勝を誇る３７歳のナダルは今大会にプロテクトランキング（負傷などによる長期離脱選手の救済措置）を使用し出場。１回戦では予選勝者で世界ランク１０８位のＺ・ベルグス（ベルギー）を下し２回戦に進出した。

世界ランク９位のフルカチュとの顔合わせとなった２回戦の第１セット、序盤は一進一退の攻防が続くと最初の２ゲームだけで２５分以上が経過し、互いに１ゲームずつキープした。しかしその後、徐々にミスが増え始めたナダルはフルカチュに２度のブレークを許し先行される。

続く第２セット、ナダルはフルカチュにストローク戦で主導権を握られ２度のブレークを奪われると、リターンゲームでは相手のサービスを崩すことができず、１時間３３分で力尽きた。

大会の公式YouTubeにはナダルの会見の様子が公開されており「今後、長い年月が経過した後、あなたは世界中の人々に何を覚えていてもらいたいですか」との質問に次のように答えている。

「僕はテニスのキャリアを通じて、いつもとても愛され、支えられていると感じていた。今は例外だろう？おそらく、僕のプレーを見る機会があまりないことを知り始めたとき、彼らは少し感情的になり、テニスの歴史における重要な時代の終わりということで少し悲しくなるのだろう」

「もちろん、僕はここでより多く優勝した選手だ。でも、それだけだろう？テニスプレーヤーとして、僕はただ結果を残した選手として記憶されたいだけなのだと思う。一人の人間としては尊敬の念を持ち、教養があり、良い人間であるというポジティブな模範として記憶されたい」

なお、勝利したフルカチュは３回戦で第２５シードのＴ・Ｍ・エチェベリー（アルゼンチン）と対戦する。エチェベリーは２回戦で世界ランク６１位のＴ・セイボスワイルド（ブラジル）を6-3, 7-5のストレートで下しての勝ち上がり。

同日には第２シードのＤ・メドベージェフ、第４シードのＡ・ルブレフ、第６シードのＳ・チチパス（ギリシャ）、第９シードのＡ・デミノー（オーストラリア）、第１０シードのＨ・ルーネ（デンマーク）らが３回戦に駒を進めた。