男子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）は９日、シングルス１回戦が行われ、予選勝者で世界ランク１０８位のＺ・ベルグス（ベルギー）は元世界ランク１位のＲ・ナダル（スペイン）に6-4, 3-6, 4-6の逆転で惜しくも敗れ初戦敗退となった。試合後ベルグスは「信じられないほど光栄です」とナダルに声をかけた。

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２４歳のベルグスは今大会、予選２試合に勝利し初の本戦入り。１回戦では同大会を過去１０度制しており今季での引退の可能性を示唆している３７歳のナダルと顔を合わせた。

この試合の第１セット、両者１度ずつブレークを奪い合い迎えた第９ゲームでベルグスが２度目のブレークに成功。サービング・フォー・ザ・セットとなった第１０ゲームでセットポイントを握ると最後はボレーを叩きつけ、ナダルからリードを奪う。

しかし第２セット、ベルグスは第２ゲームでナダルにブレークポイントを握られると最後はダブルフォルトを犯しブレークを許す。その後ベルグスはナダルのサービスゲームを崩せず１セットオールに追いつかれると、ファイナルセットもナダルに１度のブレークを許し、２時間５３分に及ぶ激闘の末に力尽きた。

試合後、ネットを挟みレジェンドであるナダルに「信じられないほど光栄です。あなたと対戦出来て幸せです」と声をかけたベルグスは、会見でナダルとの対戦について語った。

「始まる前は文字通り、夢のようだったよ。みんな成長する中で、テレビでいつも彼（ナダル）をみて、憧れて、彼と同じ服を着たり、写真を持っていて、彼になりたいと思うんだ」

「ただ一方で僕たちはチームとして対戦相手やイベントに関係なく、本当に素晴らしい仕事をしたと思う」

ナダルとの対戦という大きな経験を得て、ベルグスは今大会を去った。

一方、勝利したナダルは２回戦で第７シードのＨ・フルカチュ（ポーランド）と対戦する。今大会はシード勢が１回戦免除のため、フルカチュはこの試合が初戦となる。


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