ナダル撃破「伝説的な選手」

（左から）ナダルとレヘチカ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）は日本時間１日（現地４月３０日）、シングルス４回戦が行われ、第３０シードのＪ・レヘチカ（チェコ）がプロテクトランキング（負傷などによる長期離脱選手の救済措置）で出場した元世界ランク１位のＲ・ナダル（スペイン）を7-5, 6-4のストレートで破り、初のベスト８進出を果たした。

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２２歳で世界ランク３１位のレヘチカが同大会に出場するのは２年連続２度目。初出場となった昨年は２回戦で敗れた。

今大会は初戦の２回戦で予選勝者で世界ランク１３０位のＨ・メジェドビッチ（セルビア）、３回戦では予選勝者で同１１８位のＴ・モンテイロ（ブラジル）を下し４回戦に進んだ。

４回戦では同大会を過去５度制覇しており、今季での引退を示唆している３７歳のナダルと初対戦。この試合、レヘチカは最高で時速２３３キロを記録した強力なサービスを武器にナダルに１度もブレークを与えず、３３本のウィナーを決めるなど安定したプレーを披露。リターンゲームでは２度のブレークを奪い、２時間１分で８強入りを決めた。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはレヘチカのコメントが掲載されている。

「このような伝説的な選手とコートを共有できるのは素晴らしいことだ。夢がかなった。こうなることをずっと願っていたんだ」

「このような大きな瞬間を迎えられたことにとても感謝しているし、ラファ（ナダル）の幸運を願っている。彼を応援していた大勢の人たちの前で、このような素晴らしい勝利を収めたことは、ちょっとほろ苦い気持ちだよ。エネルギーがすごかった」

勝利したレヘチカは準々決勝で第３シードのＤ・メドベージェフと対戦する。メドベージェフは４回戦で第１７シードのＡ・ブブリク（カザフスタン）を下しての勝ち上がり。