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21歳シェルトン年下に初勝利

初戦突破を果たしたシェルトン

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）は８日、シングルス２回戦が行われ、第１６シードのＢ・シェルトン（アメリカ）がワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク８１位で１８歳のＪ・メンシク（チェコ）を4-6, 6-3, 6-4の逆転で破り、自身より年下の選手から初白星を挙げるとともに初戦突破を果たした。

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今季、１月のASBクラシック（ニュージーランド/オークランド、ハード、ATP250）と先月のダラス・オープン（アメリカ/ダラス、室内ハード、ATP250）で４強入りしている２１歳のシェルトン。

BNPパリバ・オープンに出場するのは２年連続２度目。初出場となった昨年大会では１回戦でＦ・フォニーニ（イタリア）を下し大会初白星を挙げて初戦突破を果たすも２回戦では第４シードのＴ・フリッツ（アメリカ）にフルセットの末に敗れた。

シード勢は１回戦免除のため初戦となった２回戦、先月のカタール・エクソンモービル・オープン（カタール/ドーハ、ハード、ATP250）でツアー大会初の準優勝を飾るなど大躍進を遂げている１８歳のメンシクと顔を合わせた。

この日の第１セット、互いに１度ずつブレークを奪い迎えた第９ゲーム、メンシクにブレークポイントを握られたシェルトン。最後は自身のボールをネットにかけブレークを許し先行される。

続く第２セット、両選手ともにブレークポイントを与えずサービスキープを続け終盤へ。すると第８ゲーム、２度のブレークチャンスを握ったシェルトンが強烈なフォアハンドショットを決めブレークに成功。サービング・フォー・ザ・セットとなった第９ゲームをラブゲームでキープし１セットオールに追いつく。

ファイナルセット、第５ゲームで40-0としブレークチャンスを握ったシェルトン。最後はメンシクのボールがアウトとなりブレークに成功。サービスゲームではファーストサービスが入ったときに９４パーセントの高い確率でポイントを獲得しブレークポイントを与えず、２時間で勝利した。

２００２年生まれのシェルトンはこれまで年下の選手相手に勝利できておらず、過去４戦全敗を喫していたが今回初勝利。

昨年のナショナル・バンク・オープン（カナダ/トロント、ハード、ATP1000）２回戦で２００３年生まれのＣ・アルカラス（スペイン）に、昨年のアビエルト・メキシカーノ・テルセル・HSBC（メキシコ/アカプルコ、ハード、ATP500）１回戦で同じく２００３年生まれのＨ・ルーネ（デンマーク）に、昨年のムバダラ・シティ・オープン（アメリカ/ワシントン、ハード、ATP500）とアトランタ・オープン（アメリカ/アトランタ、ハード、ATP250）の初戦で２００５年生まれのシャン・ジュンチェン（中国）に敗れていた。

大会公式サイトはシェルトンのコメントを掲載し「第１セットのあと、試合がまだ終わっていないことはわかっていたし、逆転するためには、ほんの小さなチャンスが必要だった。そして、それを実現するために、適切な場面で実行することができた」と語った。

勝利したシェルトンは３回戦で第２２シードのＦ・セルンドロ（アルゼンチン）と対戦する。セルンドロは２回戦、世界ランク５１位のＡ・シェフチェンコ（カザフスタン）が6-2, 3-1の時点で棄権したため勝ち上がりを決めた。

同日には第２シードのアルカラス、第３シードのＪ・シナー（イタリア）、第５シードのＡ・ルブレフ、第６シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）、第１０シードのＡ・デミノー（オーストラリア）らが３回戦に駒を進めた。

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