30年前の父の記録目指し2回戦へ

初戦突破を果たしたシェルトン

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのアビエルト・メキシカーノ・テルセル・HSBC（メキシコ/アカプルコ、ハード、ATP500）は２６日、シングルス１回戦が行われ、世界ランク１７位のＢ・シェルトン（アメリカ）が同４１位のＤ・エヴァンス（イギリス）を2-6, 7-5, 7-6 (7-5)の逆転で破り、初戦突破を果たした。なお、シェルトンの父ブライアンは１９９４年の同大会で８強入りしており３０年が経過した今大会で父の記録に迫れるか注目が集まっている。

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２１歳のシェルトンは今季開幕戦となった１月のブリスベン国際（オーストラリア/ブリスベン、ハード、ATP250）では初戦敗退となったものの続くASBクラシック（ニュージーランド/オークランド、ハード、ATP250）では４強入り。

その後、全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）では３回戦進出。今月のダラス・オープン（アメリカ/ダラス、室内ハード、ATP250）ではベスト４に駒を進めていた。

今季５大会目の初戦となったこの日の第１セット、シェルトンは開始からブレークポイントを握られると第５ゲームでブレークを許す。その後のリターンゲームではブレークバックのチャンスを掴むことができず、５ゲームを連取され先行される。

続く第２セット、シェルトンはファーストサービスが入ったときに全てのポイントを獲得しエヴァンスに隙を与えず。すると終盤となる第１２ゲーム、40-0としセットポイントとなるブレークチャンスを掴むと最後はエヴァンスのボールがアウトとなりブレークに成功。接戦をものにして１セットオールに追いつく。

迎えたファイナルセット、第２セットと同様に互いにサービスキープが続き終盤へ。第１１・第１２ゲームではブレークを奪い合いタイブレークにもつれ込む。接戦となるもシェルトンが２度のミニブレークをし6-4とリードした場面、サーブ&ボレーを決め切り、２時間４４分に及ぶ激闘を制した。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにシェルトンのコメントを掲載。昨年１０月にメキシコのアカプルコ近辺で発生したハリケーン「オーティス」の被害についても触れながら次のように語った。

「ここに来られて本当にうれしいし、アカプルコの人々にとってポジティブな光となることができればと思う。今日はどれくらいの観衆が集まるか分からなかったけど本当にたくさんの観客が来てくれた。アカプルコの文化の素晴らしさ、スポーツを愛する人々の気持ちが伝わってきたよ」

「間違いなく、僕にとっては本当に厄介な対戦相手だった。彼（エヴァンス）のことはよく知っているし、ロッカールームでもよく話している。だから、このアカプルコでの初戦で、第１セットを失っても勝利できたことは僕にとって大きな成果だよ」

勝利したシェルトンは２回戦で第４シードのＴ・フリッツ（アメリカ）と世界ランク４２位のＭ・アルナルディ（イタリア）のどちらかと対戦する。

同日には第３シードのＡ・デミノー（オーストラリア）、世界ランク３７位のＳ・オフナー（オーストリア）、同５０位のＪ・ドレイパー（イギリス）、同５３位のＭ・キツマノビッチ（セルビア）が２回戦に駒を進めた。

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