勝負分けた1ポイント「これがテニス」

勝利したヴェキッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権（アラブ首長国連邦/ドバイ、ハード、WTA1000）は２０日にシングルス２回戦が行われ、世界ランク３１位のＤ・ヴェキッチ（クロアチア）が第２シードのＡ・サバレンカを6-7 (5-7), 6-3, 6-0の逆転で破り３回戦進出を果たした。この試合の第２セット、劣勢に立たされていたヴェキッチは１ポイントで状況を好転させた。

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ヴェキッチが同大会に出場するのは５年ぶり２度目。前回出場した２０１９年は初戦で姿を消した。

今大会は１回戦で同４２位のワン・シンユ（中国）を下し２回戦に進出。２回戦では先月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）で２連覇を達成した同２位のサバレンカと顔を合わせた。

第１セットは一進一退の攻防となるも要所でポイントを獲得したサバレンカがタイブレークの末に先行する。

第２セット、ヴェキッチは勢いに乗ったサバレンカに第１ゲームでブレークを許し劣勢に。第２ゲームをキープされ、ゲームカウント0-2で迎えた第３ゲームでも30-40と窮地に立たされる。次のポイントでもサバレンカの怒涛の攻撃を受け万事休したかと思われたヴェキッチだったが、前に詰め強打してきたサバレンカのボールをスライスで何とか返球。これをアウトと判断しウォッチしたサバレンカだったがボールは入っており、ヴェキッチがピンチを脱した。

するとこの１ポイントをきっかけに、流れが一気にヴェキッチに傾く。第３ゲームをキープしたヴェキッチはミスが減り安定感のあるプレーを披露。その後２度のブレークを奪い１セットオールに追いつくと、ファイナルセットでは１ゲームも与えずに逆転勝ちを収めた。

女子テニス協会のWTA公式サイトはヴェキッチのコメントを掲載。勝負を分けた第２セット第３ゲームのポイントについても語った。

「あのスライスショットはちょっとラッキーだったと思う。これがテニスよ。１ポイントで逆転することがある。どんなときも諦めなかった。勝つと信じることをやめなかった。ただ戦い続けたわ」

「第１セットの重要なポイントでは彼女に圧倒されていたから、第２セットはもう少し頑張ろうと思っていた。勝てる可能性があるのなら、もっと攻めていかなければいけないと思ったの。サーブも少し良くなった。彼女のフォアハンドは何度か崩れたと思う」

「テニスは試合が終わるまでは終わらないと信じている。さっきも言ったように、試合は１ポイントで逆転することもあるの。あまり考えてはいなかったけどね。大差だったことは何の意味もない。ただ集中して、１ゲーム１ゲームが最後のゲームだと思ってプレーするだけよ」

勝利したヴェキッチは３回戦で同２２位のＳ・シルステア（ルーマニア）と対戦する。シルステアは２回戦で第１３シードのＶ・クデルメトバを下しての勝ち上がり。

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