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大坂なおみら“復活”の週に

前週大会での大坂なおみ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスの２月１９日付WTA世界ランキングが更新され、大坂なおみは前週から４６１上げて２８６位に浮上。産休から復帰し結果を残した大坂に加え、怪我や調子を落とし順位を下げた選手が順位を上げたことから女子テニス協会のWTAは“復活”を今週のテーマとした。

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大坂は前週のカタール・トータルエナジー・オープン（カタール/ドーハ、ハード、WTA1000）にスペシャルランキング（出産や負傷などによる長期離脱選手の救済制度）を使用し出場。１回戦でＣ・ガルシア（フランス）、２回戦でＰ・マルティッチ（クロアチア）をそれぞれストレートで破り３回戦進出を果たした。

３回戦では対戦相手のＬ・ツレンコ（ウクライナ）が試合前に棄権を発表。不戦勝ではあるものの出産から復帰した今シーズン初のツアー８強へ駒を進めた。準々決勝ではＫa・プリスコバ（チェコ）との元世界ランク１位対決に。試合内容はほぼ互角だったが、接戦の末に２度のタイブレークを落とし敗退となった。

それでも大坂は前週までの４３ポイントから２１５ポイントを加算し２５８ポイントと大きくジャンプアップ。世界ランクも４６１人抜きし、２８６位に浮上した。

その他、“復活”を遂げてランキングを上げた選手は次の通り。

・Ａ・パブリュチェンコワ [+8、32位→24位]
同選手は２００９年のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、WTA1000）で１７歳にしてWTA1000大会初の４強入り。それから１５年が経過した前週のカタール・トータルエナジー・オープンではＥ・ルバキナ（カザフスタン）に敗れたもののベスト４進出を決めた。膝の手術からのカムバックを果たした３２歳は約１年前は８４４位だったが今回、２０２２年５月以来のトップ３０復帰を飾った。

・Ｖ・アザレンカ [+4、31位→27位]
３４歳のアザレンカは今年１月２９日付の世界ランキングで２０２２年１０月以来のトップ３０陥落。それでも前週のカタール・トータルエナジー・オープン準々決勝ではＪ・オスタペンコ（ラトビア）に勝利し、３週間ですぐさまトップ３０復帰を決めた。

・Ｌ・フェルナンデス（カナダ） [+5、38位→33位]
昨年７月、フェルナンデスは９５位となり、トップ１００のキープが危ぶまれていた。しかし、２０２１年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）準優勝者はそれ以来復活を遂げ順調にランキングを上げた。

昨年９月のグアダラハラ・オープン・アクロン（メキシコ/グアダラハラ、ハード、WTA1000）で８強入りすると続く１０月の香港テニス・オープン（中国/香港、ハード、WTA250）で優勝を飾り２０２３年を締めくくった。前週はジェン・チンウェン（中国）を下しカタール・トータルエナジー・オープン８強入りを決めた。

・プリスコバ [+23、59位→36位]
前々週のトランシルバニア・オープン（ルーマニア/クルージュ・ナポカ、ハード、WTA250）で約４年ぶりのツアータイトルを獲得した３１歳のプリスコバは翌日にドーハへ移動。移動とコンディションの変化をものともせず、準決勝まで勝ち上がり３６位へ浮上。１月１５日付世界ランキングで２０１４年５月ぶりにトップ５０から陥落したがマッチ９連勝ですぐさまトップ５０に返り咲いた。

・Ｄ・コリンズ（アメリカ） [+17、63位→46位]
全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）準優勝の経験を持つ３０歳は現役最後のシーズンで新たな強さを発揮している。プリスコバと同様、コリンズもこの２週間はハードなスケジュールに。前々週のムバダラ・アブダビ・オープン（アラブ首長国連邦/アブダビ、ハード、WTA500）準々決勝でルバキナに敗れた翌日にドーハの予選に出場し本戦入り。最終的には準々決勝に進出し、昨年１０月以来のトップ５０復帰を果たした。

・大坂なおみ [+461、747位→286位]
先週、大坂の産休からの復帰が勢いを増し始めた。元世界ランキング１位の２６歳は復帰後の３大会でマッチ１勝しか挙げていなかったが、ドーハではガルシアやマルティッチに勝利し８強入り。大幅にランキングを上げた。

なお、今週からはドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権（アラブ首長国連邦/ドバイ、ハード、WTA1000）が１９日に開幕を迎えている。

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