19歳が金星で「WTA1000」初白星

ガルシアを下したクルーガー

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権（アラブ首長国連邦/ドバイ、ハード、WTA1000）は１８日、シングルス１回戦が行われ、世界ランク７６位で１９歳のＡ・クルーガー（アメリカ）が第１６シードのＣ・ガルシア（フランス）を3-6, 6-3, 6-3の逆転で破る金星を挙げ、「WTA1000」大会本戦で初白星を飾るとともに初戦突破を果たした。

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１９歳のクルーガーは今季、開幕戦からシーズンをスタートさせるも全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）を含む３大会の本戦で１度も勝利できず。それでも前々週のムバダラ・アブダビ・オープン（アラブ首長国連邦/アブダビ、ハード、WTA500）では予選２試合を勝ち抜き本戦入りすると１回戦で同じく予選勝者のB・ペラ（アメリカ）をフルセットで破り、２０２４年初白星を挙げた。

その後、前週のカタール・トータルエナジー・オープン（カタール/ドーハ、ハード、WTA1000）では予選２試合を勝ち抜くも本戦１回戦で敗退。その翌週となる今大会にはワイルドカード（主催者推薦）を受け取り、本戦にストレートインした。

世界ランク２１位のガルシアと顔を合わせたこの日の第１セット、クルーガーは第４ゲームで先にブレークを許す。直後の第５ゲームですぐさまブレークバックに成功したものの第６ゲームで２度目のブレークを奪われ、先行される。

それでも続く第２セット、クルーガーはファーストサービスが入ったときに８１パーセントの高い確率でポイントを獲得しガルシアに１度もブレークポイントを与えず。リターンゲームでは第４ゲームでブレークに成功し、１セットオールに追いつく。

ファイナルセット、第３・第６ゲームで互いにブレークを奪い迎えた第７ゲームから３ゲームを連取したクルーガー。最後は強烈なバックハンドのリターンエースをラインいっぱいに決め、１時間５５分で勝利した。

勝利したクルーガーは２回戦で世界ランク３６位のＫa・プリスコバ（チェコ）とワイルドカードで出場する同７７６位のザン・シュアイ（中国）の勝者と対戦する。

同日には世界ランク２２位のＳ・シルステア（ルーマニア）、同２６位のＪ・パオリーニ（イタリア）、同３１位のＤ・ヴェキッチ（クロアチア）、同９０位の日比野菜緒らが２回戦に駒を進めた。

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